【熊本マスターズ2024】山口茜が前回女王を2-0で下し優勝！保木＆小林と福島＆松本は準V！＜決勝戦結果＞

11月17日に開催されたBWFワールドツアー・熊本マスターズジャパン（Super500／熊本県立総合体育館）最終日は、各種目決勝戦が行なわれた。日本勢は3種目で決勝に進出。地元のタイトル獲得に向けて、ライバルたちとの勝負に挑んだ。

決勝のみが行なわれる最終日の第2試合に登場したのが、女子ダブルスの福島由紀（上写真・右）／松本麻佑。今大会から初めてペアを組む2人は、他のライバルたちを退けて決勝へと勝ち上がった。ペアとして初参戦での初優勝に王手をかけた。決勝の相手は、準決勝で日本の志田千陽／松山奈未を2-0で下している譚寧（タン・ニン）／劉聖書（リュウ・シュアンシュ／中国）。パリ五輪で銀メダルを獲得して以降は、ジャパンOP（S750）やアークテッィクOP（S500）などを優勝しており、女子ダブルスの中では、いま最も勢いと強さを誇る実力ペアだ。

試合は、出だしから中国ペアの勢いに押された福島／松本が、0-7でリードを許す。なかなか主導権を握れないまま試合は進み、第1ゲームは15-21で福島／松本が落とした。第2ゲームに入っても、福島／松本は攻撃展開につなげられず、ポイントは中国ペアに。最後は21-5で譚寧／劉聖書が制し、今大会初優勝。福島／松本は完敗に終わったものの、2人の初陣は準優勝の好成績で大会を終えている。

女子ダブルスの次に試合が組まれた男子ダブルス。ここには、日本の保木卓朗／小林優吾が登場。プレッシャーが少ない状況で、試合を楽しみながら勝ち進んできた二人にとっては、昨年のシンガポールOP（S750）以来となるツアー優勝に王手。決勝の相手は、インドネシアの試合巧者、アルディアント／アルフィアン（インドネシア）だ。

第1ゲームは、序盤からポイントを奪ったインドネシアペアが点差を広げる。攻撃の糸口をつかめない保木／小林が連続失点を喫し、15-21で第1ゲームを失った。第2ゲームに入ると、今度は日本ペアが中盤に16-8とリードを広げ、そのまま押し切ってファイナルゲームへ。優勝まであと一歩まで迫った勝負は、激しい主導権の奪い合いに。中盤、保木／小林は6-12とされたものの、後半にじわじわと点差を縮めて17オール。流れをつかみ、ようやく相手をとらえたまではよかったが、ここからアルディアント／アルフィアンが底力を発揮。一気に4連続得点を奪って21-17。インドネシアペアが優勝をつかみとった。保木／小林は敗れたものの、今大会は持ち味を存分に出し切っての準優勝だった。

先に試合を終えた日本の2ペアが決勝で敗れる中、日本の最後の砦として最終試合のコートに立ったのが、女子シングルスの山口茜（上写真）。相手は、昨年この大会を制したディフェンディング・チャンピオンのグレゴリア・マリスカ・トゥンジュン（インドネシア）。パリ五輪でも銅メダルを獲得した相手に対し、無欲の山口が挑んだ。

第1ゲームは、相手の鋭いカットを抑えながら、ペースを握った山口がリード。コンスタントに連続得点で差を広げ、21−12で先制する。第2ゲームに入っても、主導権は山口が握ったまま。トゥンジュンもスピードを上げて対抗したが、山口はねばり強くシャトルを拾い、自分のリズムを崩さない。11−9のインターバル後、山口が3連続得点で引き離すと、さらに6連続得点などで19-11。最後も一気に押し切った山口が21−12で制し、2-0のストレート勝ちでタイトルを獲得。熊本マスターズの最初の日本人優勝者となった。