10月11日、S/Jリーグに所属するACT SAIKYOが、女子シングルス日本代表・宮崎友花（柳井商工高3年）の来季加入が内定したことを発表した。
現在、アークティックOP（フィンランド／Super500）に参戦中の宮崎（上写真）は、高校1年時の2022年世界ジュニアで金メダルを獲得。インターハイの女子シングルスでも2連覇を達成するなど、国内外のジュニア大会で好成績を収めている。昨年からはシニアの国際大会で結果を残しており、2024年には日本A代表に選出。今季は3月のオルレアンマスターズ（フランス／S300）で優勝を飾り、9月に行なわれたワールドツアー最上位のSuper1000である中国OPでは、日本代表のエース・山口茜などを下して準優勝に輝いた。
宮崎の進路には多くの注目が集まっていたが、日本の将来を背負うホープは昨季S/Jリーグ6位のACT SAIKYOを選択。高校生活を過ごす慣れ親しんだ山口から、世界トップをねらうことになる。
また、ACT SAIKYOは宮崎の加入とともに、筑波大4年・青木もえの内定も合わせて発表。青木は2022年インカレ女子複で準優勝、昨年も3位の成績を残している。S/Jリーグ初優勝をめざすチームにとっては、大きな戦力アップとなりそうだ。
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文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO
