11月14日にBWFワールドツアー・熊本マスターズジャパン（熊本県立総合体育館／Super500）が開幕した。今年から新設された同大会は、国内ではジャパンOP（S750）に次ぐレベルで、日本A・B代表や海外のトップランカーが集結している。ここでは、試合を戦った選手たちのコメントを紹介する。

桃田賢斗

男子シングルス：予選1回戦、2回戦とも2-0で勝利し、本戦入り

――今年はなかなか結果が出ていない中、先週の韓国マスターズ（S300）で優勝。何が変わったか？

我慢をしてコートを動いたり、自分から攻撃していけたのが、いいリズムでプレーすることがつながったので、それがよかったと思います。

――Super500の熊本マスターズジャパンにかける思いは？

自分自身、500以上の試合に出られるのもすごく久しぶり。すごく流れがいい中で、日本でプレーする機会もあまりないので、 1球1球、自分らしくプレーしていきたいと思っています。

――予選から、多くのお客さんが詰めかけていた

すごく、やりやすいですね。あれだけ応援されると、すごくテンションが上がりますし、すごく勇気が湧いてくる。今日は、すごく応援をもらえたと思います。

――韓国マスターズから続く2週連続優勝など、目標は？

2週連続で優勝できたらベストですけど、そんなに甘くない。けど、負けると思ってコートに入ってもいないので、強い気持ち持ってプレーしていきたいです

――一韓国マスターズの決勝戦から帰ってきての疲労は？

めちゃくちゃ疲れてます。朝一の試合はすごくしんどかったですけど、そこをクリアできて、かなり気持ちも体も楽になりました。

――優勝してから、今日までに心境の変化はあるか？

まだ、ちょっと優勝の余韻に浸っているかなという気持ちですけど、そんなにウカウカしていられない。しっかり気持ちを切り替えなければいけないと思っていますが、すごく難しい部分もあります。でも、すごく自信を持ってできているので、いい部分はあると思います。

――韓国で動きが良くなったきっかけは？

腰を痛めてから復帰する時に、やっぱりフィジカルトレーニング、体幹トレーニングをしっかりやるようになって、腰の痛みもちょっとずつなくなってきました。多分、そこがプレー中に体がブレにくくなって、自分の攻撃する回数が多くなって、いいリズムでプレーできている部分かなと思います。

――ジャパンOPでは渡邉航貴選手に敗れたが、今回決勝で戦った時の試合に違いはあった？

あんまり変わらない気がするんですけど、しぶとくやりたいという気持ちは、今の方が強いかなと。その気迫が相手にプレッシャーを与えたかもしれません。

――具体的なプレーでよくなっているのは何か？

プレースタイルを変えようとか、戦略を変えようとかはなくて。本当に来た球を全部返してやるという気持ちで、ネットも踏み込んで、上がってきた球は打って。今まで、体力を持て余して負けていたのを、もう出し切ろうと思って最初からスピード上げている部分がある。それがいいリズムになっていると思います。

――いつから、出し切ろうと考えるようになった？

韓国ですね。1試合目からすごいリズムよくは入れて、「これ、もしかしていけるやつか？」と思いました（笑）。

――舛田コーチとの遠征は久々だった

「引いても仕方ないから、がむしゃらに声を出していこう」と圭太さんに言われて、懐かしかったですね、あの感じが。

――若手の頃を思い出した？

そうですね。試合中も後ろですごく声を出して応援してくれますし、アドバイスもすごく熱い。「1人で戦っていない感」がすごくあって、心強かったです。

――パリ五輪について

どうですかね。もう本当に目の前、1個1個という感じです。先を見過ぎても、またしんどくなるので。1個1個、自分らしく楽しめたらいいかなと思っています。

取材・文／平野貴也

写真／都竹容子