国内のトップ選手が集う2022日本ランキングサーキット大会（埼玉・サイデン化学アリーナ）が、5月28日に開幕。トマス・ユーバー杯に参戦したメンバーも出場するなど、ハイレベルな戦いがくり広げられている。大会2日目の29日は各種目2回戦が行われ、ベスト8が出そろった。

【混合ダブルス】

この日、最初に試合を終わらせたのは、第1シードの緑川大輝／齋藤夏（早稲田大／ACT SAIKYO）。対戦相手の棄権により2回戦からの登場となった、市川和洋／川島美南（ジェイテクト／ACT SAIKYO）を圧倒。齋藤がネット前を制し、緑川がスマッシュを打ち込み得点を重ねた。それでも試合後はコートサイドで真剣に話し合う姿が見られ、全日本総合からの「国内大会連覇」への強い意志が感じられた。

緑川／齋藤と同じ日本B代表、第2シードの西川裕次郎／尾﨑沙織（NTT東日本）、同じく第4シードの山田尚輝／池内萌絵（NTT東日本／七十七銀行）もストレート勝利。大学生ペアの遠藤彩斗／上杉杏（明治大）は、気合全開で西川／尾﨑に挑んだが、ショット、ラリーの組み立てともに相手が一枚上だった。大学生ペアでは、江藤佑太／神山歩美（日本体育大）が準々決勝進出。ミックス巧者の高階知也／本田恵利奈（北海道バーバリアンズ）に、ファイナルゲーム24−22で勝利。マッチポイントを握られてもあきらめずに立ち向かい、ベスト8の座をつかみ取った。

最後にベスト8進出を決めたのが、宮嶋航太郎／重田美空（ジェイテクト／ACT SAIKYO）。対戦相手の馬屋原大樹／柏原みき（ジェイテクト／ACT SAIKYO）は、前日の1回戦でB代表の仁平澄也／朝倉みなみ（NTT東日本）を倒して勝ち上がってきた。「同チームペア対決」は、勢いに乗る馬屋原／柏原が第1ゲームを先取。そのまま2−0かと思われたが、ジェイテクトでは主将を務める宮嶋が、落ち着いてシャトルをさばいて1−1。接戦となったファイナルゲームも最後までショットが乱れることなく、21−17で熱戦を制してみせた。

▼準々決勝（5月30日）

緑川大輝／齋藤夏（早稲田大／ACT SAIKYO）　−　江藤佑太／神山歩美（日本体育大）

荒井大輝／清水望（金沢学院クラブ／昭和電工マテリアルズ）　−　山田尚輝／池内萌絵（NTT東日本／七十七銀行）

宮嶋航太郎／重田美空（ジェイテクト／ACT SAIKYO）　−　林谷理貴／桶田彩乃（三菱自動車京都／Cheerful鳥取）

竹内宏気／今井莉子（丸杉）　−　西川裕次郎／尾﨑沙織（NTT東日本）

取材・文／平田美穂

写真／黒崎雅久