【チャレンジL】豊田通商が優勝！男女ともにS/JリーグⅡ昇格が決定！＜男子結果＞

2月23日に開催されたS/Jリーグ2019／チャレンジリーグ（東京・立川市／柴崎市民体育館）最終日は、男子の順位決定戦が行なわれた。ここでは、男子の決勝トーナメント決勝戦のダイジェストをお伝えする。

16チームで争う男子１部のリーグ戦は、４チームで編成された各リーグの１位が決勝トーナメントに進出して優勝を争う。今季は、S/JリーグⅡ最下位チームとチャレンジリーグ優勝チームの入替戦が実施されないため、チャレンジリーグ優勝＝S/JリーグⅡ昇格というビッグチャンスとなった。

年々レベルが上昇しているチャレンジリーグだが、その決勝戦に勝ち進んだのはS/JリーグⅡでの試合経験を持つトヨタ自動車九州と、リーグ戦から勢いよく勝ち上がってきた豊田通商。豊田通商は女子チームが前日のチャレンジリーグで優勝を飾っており、男女アベックでの優勝＆昇格をねらっていた。

優勝に向けて譲れない第１ダブルスは、トヨタ自動車九州が先制する。原田和憲（上写真・右）／武生卓也が、豊田通商の福家匠麻／峰将大に対して２−０で勝利を飾り、S/JリーグⅡ復帰まであと１勝に迫った。しかし、シングルスに自信を持つ豊田通商も、すぐさま逆襲。「次につなげる気持ちで戦った」という清水智彦が、トヨタ自動車九州の小森洋佑を第１ゲーム21−10で抑えると、続く第２ゲームも「最後なのでとにかくやりきろう」（清水）と、追走する相手をしっかり振り切って21-16で制した。

シングルスで白星をつかんだ豊田通商の清水智彦。「リーグ戦のときからいろいろな人に助けてもらったので、このままじゃ終われない気持ちで戦いました」（清水）

１−１でまわってきた第２ダブルス。互いに負けられない勝負で、主導権を先に握ったのは豊田通商ペア。「自分たちにまわってきたら、とにかくガツガツやるしかない」と挑んだ北里元輝／吉村徳仁は、リーグで連勝した勢いをそのまま第１ゲームで発揮。21-12で折り返すと、続く第２ゲームも豊田通商が11-5とリードをつかんだ。

だが、負けられないトヨタ自動車九州の具志堅興平／春成星哉も、後半は速いドライブ展開をしのぎながら差を詰めて、17オールに追いつく。その後は互いにポイントを奪い合う緊張のラリーとなったが、最後に抜け出したのは北里／吉村。19オールから２連取して21-19で勝利。豊田通商がチャレンジL初優勝を飾り、S/JⅡ昇格を決めた。

優勝のポイントをあげた北里元輝／吉村徳仁（右）。第２ダブルスでまわった心境について「自分たちが負けたらチームも負ける状況で、怖い部分もありました。でも、みんなの勝ちたい気持ちが伝わってきたし、自分たちに回ってきてもいいように準備をしていた。それが勝因かなと思います」（吉村）

優勝の瞬間、コートになだれ込む豊田通商の選手たち。「引いたら負けだと思って、どんどん前に出ていこうと話しながら戦いました」（北里）

豊田通商・北村裕幸監督

「目標にはしていましたが、まさか男女で（S/JリーグⅡに）上がれるとは思わなかったです。いろいろな方々の支えがあっての優勝なので、本当に感謝していますし、うれしいです。去年はシングルスの清水に頼りきった部分もありましたが、第２ダブルスに入った北里／吉村が頑張ってくれたことで、清水の気持ちが少し楽になったのがよかったのかなと思います。S/JⅡ昇格を決めても、まだまだやらないといけない部分はたくさんあるので、まずはS/JⅡでどうやったら勝てるのかという課題をみつめて、そこからスタートしたいと思います」

トヨタ自動車九州・小出寿朗監督

「予選リーグは上位のチームにしっかり勝てたけど、決勝トーナメントに入ってからはチームが乗り切っているようで、乗り切っていなかった。決勝は豊田通商さんがムード的にも盛り上がっていたので、そこで押し切られてしまったかなと思います」

▼男子１部／１位・２位決定戦

豊田通商　２−１　トヨタ自動車九州

福家匠麻／峰将大●０〔18−21、16−21〕②原田和憲／武生卓也

清水智彦②〔21−10、21−16〕０●小森洋佑

北里元輝／吉村徳仁②〔21−12、21−19〕０●具志堅興平／春成星哉