【WTF2019】渡辺＆東野が中国の世界選手権優勝ペアを撃破！＜初日：ダブルス＞

12月11日にワールドツアー年間王者を決める、BWFワールドツアーファイナルズ2019（中国・広州）が開幕した。ワールドツアーランキングの上位８名／ペア（世界選手権優勝者は優先出場）が参戦するこの大会に、日本代表は５種目すべてでエントリー。昨年は女子ダブルスの髙橋礼華／松友美佐紀が優勝を飾っており、今年も多くの日本選手が年間王者のタイトルをねらいにいく。ここでは、ダブルス３種目のダイジェストをお伝えしよう。

【混合ダブルス】

混合ダブルスの渡辺勇大（上写真・左）／東野有紗が、世界ランク１位の最強ペア・鄭思維（中国／ツェン・シーウェイ）／黄雅瓊（ファン・ヤーチョン）と対戦。過去１勝７敗と大きく負け越している相手だったが、21-15、21-15のストレートで破った。

渡辺／東野は第１ゲームから主導権を握り、終始リードして試合を進めた。渡辺が得意のドロップなどで相手のリズムを崩し、東野が前衛からプレッシャーをかけてポイントを奪うと、両ゲームともリードして11点の折り返しを迎え、そのまま突き放して世界王者を下している。

「僕は２試合目（前半の男子ダブルスに出場）だったので、風はわかっていた。今日は、フィジカル勝負ではなく、風ありきの頭脳戦。先に沈めてコントロールできたのがよかった」と手応えつかんだ渡辺。今夏の世界選手権（スイス・バーゼル）で敗れた際には「どうしたら勝てると思いますか、（中国ペアは）強過ぎるでしょう」と話していたが、今回は緩急や風を計算した頭脳プレーが光った。なお、渡辺／東野が鄭思維／黄雅瓊に勝ったのは、優勝した昨年の全英OP以来。貴重な白星をつかんで、初優勝に向けて好スタートを切った。

【女子ダブルス】

２週間前の全日本総合で日本一をつかんだ松本麻佑／永原和可那は、グループB内では比較的戦いやすいタイペアに大苦戦。第１ゲームは追い上げ実らず19-21で落とし、第２ゲームを取り返した後のファイナルゲームでも、19-14から６連続失点でマッチポイントを握られた。松本は「相手はネット前に切ってくる球が多く、攻めるイメージを持っていた（自分の）体と球が一致しなかった」と、修正に苦しんだことを明かした。それでも、女王の底力を発揮し、最後は攻めに出た松本が前衛からプッシュを決めて22-20で勝ちきっている。

グループAの福島由紀（上写真・右）／廣田彩花は、１時間を超えるロングマッチを制した。ポリイ／ラハユ（インドネシア）との試合は、クリアー合戦の長いラリーが続き、第１ゲームだけで39分が経過する長期戦。しかし、第２ゲーム以降は、福島／廣田が圧倒。廣田は「長いラリーで後ろに下げられ、自分が我慢しきれなかったり、球を上げた後の準備が遅かったりしたのを修正した」と、ファイナルゲームで逆転勝利した試合を振り返っている。

なお、女子ダブルスの他の試合では、中国、韓国の２ペアが同じグループに入っており、それぞれが初戦で激突。グループAでは、陳清晨（中国／チェン・チンチェン）／賈一凡（ジャ・イーファン）が２−１で李茵暉（中国／リ・インフイ）／杜玥（ドゥ・ユエ）を撃破。グループBでは、李紹希（韓国／イ・ソヒ）／申昇瓚（シン・ソンチャン）が金昭英（韓国／キム・ソヨン）／孔熙容（コン・ヒヨン）を得意の連続攻撃から２−１で押しきり、韓国対決を制している。

【男子ダブルス】

男子ダブルスは、同じグループAとなった園田啓悟／嘉村健士と遠藤大由／渡辺勇大が初戦から対峙した。第１ゲームは、遠藤／渡辺が16-18から逆転。16点目を渡辺のカウンターレシーブで取ると、その後も連続攻撃で園田／嘉村を追い込んだ。

一方、園田／嘉村は、嘉村がネット前に短く切ろうしたが精度が上がらず、ミスからの失点が続く。すると、最後は遠藤がサービスレシーブから攻めて21点目をマークした。第２ゲームは、遠藤が大きな展開で園田／嘉村の得意な高速ラリーを避けつつ、渡辺が前衛でチャンスをねらう展開。遠藤は「勇大はいろいろな球を持っているので、思ったことをプレーしてもらえればいい」と話したとおり、攻守のバランスを巧みにコントロールしながら13本で制し、白星発進を決めた。

また、グループAのもう１試合は、世界ランク１位のギデオン／スカムルヨ（インドネシア）が、長身ペアの李俊慧（中国／リ・ジュンフイ）／劉雨辰（リュウ・ユチェン）を２−１で退けている。

日本選手の初日結果は以下の通り。

▼予選リーグ第１戦（12月11日）

【男子ダブルス】

◆グループA

遠藤大由／渡辺勇大②〔21−19、21−13〕０●園田啓悟／嘉村健士41分

【女子ダブルス】

◆グループA

福島由紀／廣田彩花②〔19−21、21−5、21−9〕１●ポリイ／ラハユ（インドネシア）88分

◆グループB

松本麻佑／永原和可那②〔19−21、21−14、22−20〕１●ジョンコパン／ラウィンダ（タイ）77分

【混合ダブルス】