8月19日より開催されている『第25回世界選手権』（スイス・バーゼル）。大会４日目の22日は、各種目の３回戦が行なわれた。日本の女子ダブルスは出場４組すべてが準々決勝に進出。ここでは福島由紀／廣田彩花、髙橋礼華／松友美佐紀の試合をレポートする。

福島／廣田は、ジャパンOP準々決勝で敗れていた鄭雨（ツェン・ユ）／李汶妹（リ・ウェンメイ）を22－20、21－16で下して、準々決勝進出を決めた。

ストレートの勝利だったが、決して楽な試合ではなく、62分のタフマッチ。第１ゲーム、20－13とゲームポイントを握ったものの７ポイント連取を許して20－20。「ちょっと消極的になったり、長いラリーを我慢できなくなってしまった」と廣田は振り返ったが、そこから福島のスマッシュで21点目を奪うと、最後は相手のクリアーがアウト。このゲームを奪ったフクヒロが、第２ゲームもレシーブから攻撃の展開をつくり、中盤から相手を突き放した。

試合後、「要所で苦しい場面もあったが、そこを勝ち切れたのはよかった」と福島はほっとした表情を見せた。

髙橋／松友は、世界ランキング15位のチョウ・メイクァン／リー・メンウェイ（マレーシア）に、21－12、21－13の快勝で、鬼門の３回戦を突破した。

「（対戦相手の）レベルもぐっと上がって、昨日よりは自分たちのプレーもよくなかった」と振り返ったが、１試合を通して危なげなかった。

「世界選手権は７回目。いままでの経験が生きているからこそ、というところはたくさんある」と安定したプレーの要因を挙げるのは松友。

３回戦では中国の李茵暉（リ・インフイ）／杜玥（ドゥ・ユエ）と対戦する。「相手に同じところで打たせたら強いと思うので、しっかり足を動かしてレシーブからいい球出しができたら」と髙橋は次戦に向けて語った。

取材・文／バドミントン・マガジン編集部

写真／菅原 淳