７月23日にBWFワールドツアー・ダイハツ・ヨネックスジャパンOP（東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ／Super750）が開幕した。大会初日は各種目１回戦の半分が行なわれ、日本代表選手も登場。会場に詰めかけた日本のファンの前で、海外の強豪選手たちと熱戦を繰り広げている。
日本代表３選手が、大会初日のコートに立った男子シングルス。世界ランク１位で前回王者の桃田賢斗（写真）は、デンマークのH・K・S・ヴィテンフス（デンマーク）と対戦。ねばり強いプレースタイルの相手に対し、第１ゲームを17本で奪った桃田。第２ゲームも前半こそ10-6とリードしたものの、中盤以降は桃田の攻撃をしぶとく拾い続けるヴィテンフスに苦戦。10オールとされてからはお互いの執念がプレーに表れ、取っては取られ大激戦となった。スコアも離れず試合が進むと「17オールになったときには、しっかり押していこうと思った」という桃田が、先に20-19でマッチポイント。諦めないヴィテンフスもなんとか同点に持ちこんだものの、最後は「２連覇をねらう気持ちで挑んでいる」という前回王者が２連続ポイントをつかみ、22-20で勝利。連覇に向けて、桃田が白星スタートをきった。
世界ランク17位の常山幹太（写真左）は、2016年リオ五輪金メダリスト・諶龍（チェン・ロン／中国）を２−０で下して金星をゲットした。「球のコントロールや上からのショットのキレがよかった」と本人が話すように、第１ゲームは常山が先取。第２ゲームの序盤こそ相手に点差を広げられたものの、持ち前のねばり強いラリーで12オールにすると、その後は７連続得点などで引き離して勝利。格上に強さを発揮する“らしさ”を見せた常山も、２回戦に進出している。なお、世界ランク11位の西本拳太は、インドのサイ・プラニース・B.に０−２で敗れ、悔しい初戦敗退となった。
そのほか、女子シングルスは奥原希望（写真）が川上紗恵奈との日本人対決を制して２回戦へ。男子ダブルスの遠藤大由／渡辺勇大、女子ダブルスの松本麻佑／永原和可那もそれぞれ初戦を突破している。米元小春／田中志穂と志田千陽／松山奈未の対決は、志田／松山に軍配があがった。
また海外の注目選手では、女子シングルスの世界ランク１位・戴資穎（タイ・ツーイン／台湾）や男子ダブルスの李俊慧（リ・ジュンフイ）／劉雨辰（リュウ・ユチェン／中国）らが勝利し、２回戦進出を決めている。
日本選手の結果、24日の対戦カードは以下の通り。
【男子シングルス】
▼１回戦（７月23日）
桃田賢斗②〔21−17、22−20〕０●H・K・S・ヴィテンフス（デンマーク）55分
西本拳太●０〔17−21、13−21〕②サイ・プラニースB.（インド）42分
常山幹太②〔21−14、21−17〕０●諶龍（中国）52分
【女子シングルス】
▼１回戦（７月23日）
奥原希望②〔21−9、21−17〕０●川上紗恵奈40分
髙橋沙也加●１〔18−21、21−6、13−21〕②ミア・ブリックフェルト（デンマーク）
▼１回戦（７月24日）
山口茜 − エフゲニア・コセツカヤ（ロシア）
大堀彩 − カースティ・ギルモア（スコットランド）
【男子ダブルス】
▼１回戦（７月23日）
遠藤大由／渡辺勇大②〔21−7、22−20〕０●廖敏竣／蘇敬恒（台湾）45分
▼１回戦（７月24日）
園田啓悟／嘉村健士 − アリフ／アズリン（マレーシア）
井上拓斗／金子祐樹 − 王齊麟／李洋（台湾）
保木卓朗／小林優吾 − 張楠／欧烜屹（中国）
【女子ダブルス】
▼１回戦（７月23日）
松本麻佑／永原和可那②〔21−11、21−18〕０●バーカー／スギアルト（インドネシア）39分
志田千陽／松山奈未②〔21−13、22−20〕０●米元小春／田中志穂
▼１回戦（７月24日）
髙橋礼華／松友美佐紀 − バーチ／スミス（イングランド）
福島由紀／廣田彩花 − ボロトワ／デフレトワ（ロシア）
櫻本絢子／髙畑祐紀子 − 張藝娜／金慧麟（韓国）
【混合ダブルス】
▼１回戦（７月23日）
権藤公平／栗原文音●０〔19−21、14−21〕②エリス／スミス（イングランド）42分
金子祐樹／松友美佐紀●１〔15−21、21−19、10−21〕②ジョルダン／オクタビアンティ（インドネシア）49分
保木卓朗／永原和可那●０〔17−21、8−21〕②デチャポル／サプシリー（タイ）32分
▼１回戦（７月24日）
渡辺勇大／東野有紗 − 徐承宰／蔡侑玎（韓国）
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原 淳
