12月16日に開催されたバドミントンの年間王者を決めるBWFワールドツアーファイナルズ（中国・広州）最終日は、各種目の決勝戦が行なわれた。５種目に計10名が参戦している日本勢は、混合ダブルスを除く４種目で決勝に進出している。ここでは、女子ダブルスの熱戦をレポートしよう。
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女子ダブルスの決勝は、2014年以来4年ぶりの優勝をねらう髙橋礼華／松友美佐紀（奥）と、韓国の長身ペア、李紹希（イ・ソヒ）／申昇瓚（シン・ソンチャン／韓国）が対戦。準決勝では世界女王の松本麻佑／永原和可那を打ち破った韓国ペアの強打を、髙橋／松友がどう封じ込めるかが勝負のポイントとなった。
第１ゲームからペースを握ったのは髙橋／松友だった。積極的にネット前へ球を落とし、低く速い展開に持ち込んで攻撃の形をつくり、大きくリード。７連続得点で点差を広げると、21-12であっさりと第１ゲームを先取した。第２ゲームも、相手に主導権を渡さず、ワールドツアーランク１位の貫録を見せる。相手の角度あるショットを封じ込め、ハイクリアーなどでは後衛を左右に走らせながらチャンスを生み出していた。
しかし、終盤はレシーブのバックアウトミスが増えた髙橋／松友。20-16と先にチャンピオンシップポイントを握ったが、そこから４連続失点で同点に。ファイナルゲームは避けたい展開の中、またもスマッシュレシーブがバックアウトとなったが、髙橋／松友がチャレンジ（映像によるビデオ判定）を要求すると、イン判定に変わって21-20。最後は髙橋がスペースを突いて好機を作り、松友がプッシュ一閃。優勝が決まった瞬間、２人は両手を挙げて４年ぶりの優勝を喜んだ。
▼決勝トーナメント・決勝戦
髙橋礼華／松友美佐紀②〔21−12、22−20〕０●李紹希／申昇瓚（韓国）49分
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取材・文／平野貴也
写真／BADMINTONPHOTO
