11月16日にS/JリーグⅡが茨城県・石岡運動公園体育館で開幕した。昨年まで日本リーグ（旧・日本リーグ２部）の名称で開催されていたが、今年からトップカテゴリーのS/Jリーグ（旧・日本リーグ）に合わせて名称を変更している。

前回大会はS/Jリーグのチーム数増加にともない（男女各８チーム→10チーム）、S/JリーグⅡから２チームが自動昇格。しかし、今年は例年通り、優勝した男女各１チームが、２月に開催されるS/Jリーグ最下位チームとの入替戦に臨むことになる。

【男子ダイジェスト】

16日の大会初日に２連勝を飾ったのは、過去にS/Jリーグを経験している丸杉と東海興業。次いで１勝１敗でセーレン、大同特殊鋼、AC長野パルセイロBC、旭工芸の４チームが並んだ。

１日で３試合が行なわれる２日目（17日）。ここで一歩リードをしたのが東海興業だった。大同特殊鋼、宇部興産を下して４勝目をつかむと、第３試合でV候補の一角・丸杉と対戦。丸杉はすでに星を一つ落としており、ここで負けると優勝争いから後退する状況。ともに負けられない勝負、第１ダブルスを制したのは東海興業の森田浩平（写真左）／間瀬亮介。昨年の全日本総合８強・浦井唯行／三浦昴をファイナル勝負23-21で下し、貴重な１勝を手にする。すると、この勢いを東海興業のシングルス・松本アキラがしっかりつなぎ、２−０で勝利。チームの５連勝を決めた。

これにより、東海興業が５戦全勝で首位。３勝２敗の大同特殊鋼、丸杉が２番手につけて、最終日で逆転優勝に望みをかける。

◆S/JリーグⅡ・男子リーグの勝敗

東海興業：５勝０敗

大同特殊鋼：３勝２敗

丸杉：３勝２敗

旭工芸：２勝３敗

宇部興産：２勝３敗

セーレン：２勝３敗

AC長野パルセイロBC：２勝３敗

トヨタ自動車：１勝４敗

東海興業：小林瑛二郎監督兼選手

「この大会は“初戦が一番大事”というのを選手に伝えていました。（初日に戦った）２チームがチャレンジリーグから勝ち上がってきたチームだったので、そこにしっかり勝てたのが今日の連勝につながったと思います。（勝負所の丸杉戦は）第１ダブルスが勝負だと思っていましたが、前の試合からしっかり勝ちきれていたので、１ダブは信頼していました。どちらが勝つかわからない中で、最後に勝ちきれてよかったと思います。明日に向けては、まずは１勝を取るために気を引き締めて戦っていこうと選手に伝えたいと思います」

取材・文／バドミントン・マガジン編集部

写真／菅原淳