26日から埼玉県さいたま市のサイデン化学アリーナ（さいたま市記念総合体育館）で開催中の『2018年日本ランキングサーキット大会』。28日（月）は大会3日目、各種目準々決勝が行なわれた。ここでは、男子シングルスと女子シングルスのダイジェストをお伝えしよう。

【男子シングルス】

今年の４月に大阪国際を制した五十嵐優と渡邉航貴の日本ユニシス対決は、埼玉栄高校の先輩でもある五十嵐が勝利。渡邉の強気の攻めをうまくいなして攻めに転じ、鋭いスマッシュでノータッチエースを奪った。

全日本総合王者で日本Ａ代表の武下利一（トナミ運輸）は、Ｂ代表の古賀穂（早稲田大）の挑戦を受けた。サウスポーの古賀は鋭いスマッシュをサイドに散らし、21−9で第1ゲームを先取。古賀は第2ゲームも攻め続けて中盤まで5点差をつけ、勝負あったかと思われた。しかし、武下が驚異的なねばりを見せて21−19で第2ゲームを奪取。互いに譲らぬ接戦となったファイナルゲームは、21−18で武下が制して勝利。最後は古賀のヘアピンがネットを越えなかったが、マッチポイントを握られながらも果敢に攻め続けての結末だった。

第1シードの上田拓馬（日本ユニシス）と松川直弘（勝山市役所）の同級生対決も、ファイナルゲームにもつれ込む接戦。ファイナルゲームは21−14での決着だったが、互いに丁寧なラリーと勝負どころでの鋭い攻撃が光る好ゲームだった。大学生で唯一勝ち残っている小本翔太（日本体育大）は、この日もコートで躍動。ベテランの山口容正（Shuttle&Sons）に対し、ライン際を突くナイスショットを連発。19本、10本で勝利して、準決勝へと駒を進めた。

◆準々決勝・結果

上田拓馬（日本ユニシス）②〔23-21、17-21、21-14〕1●松川直弘（勝山市役所）
小本翔太（日本体育大）②〔21-19、21-10〕0●山口容正（Shuttle&Suns）
五十嵐優（日本ユニシス）②〔21-17、21-14〕0●渡邉航貴（日本ユニシス）
武下利一（トナミ運輸）②〔9-21、21-19、21-18〕1●古賀穂（早稲田大）

◆29日の組み合わせ

上田拓馬（日本ユニシス） － 小本翔太（日本体育大）
五十嵐優（日本ユニシス） － 武下利一（トナミ運輸）

【女子シングルス】

4試合中3試合がファイナル勝負となった女子シングルス。橋本由衣（ＮＴＴ東日本）は、日本Ａ代表の大堀彩（トナミ運輸）に逆転勝利を収めた。第1ゲームは21−23で奪われたものの、第2ゲームを21−18で奪い返し、ファイナルゲームは大堀のミスも重なり21−9。大堀は2014年、高校３年生以来の優勝はならなかった。

日本Ｂ代表の峰歩美（再春館製薬所）は、社会人1年目の林樂（ACT SAIKYO）と対戦。互いにねばりが身上の対決は、ファイナルゲーム21−15で峰に軍配。小柄な体を躍動させて力強いショットを打ち込み、相手からのネット前プッシュも拾ってつなげ、応援団を沸かせた。

昨年準優勝の齋藤栞（ACT SAIKYO）は、全種目を通じて高校生で唯一ベスト8に残っていた水井ひらり（ふたば未来学園高）に勝利。第1ゲームを奪い、第2ゲームを奪われる嫌な展開だったが、試合終盤になっても止まらず動き続けるスタミナで差をつけた。

唯一、2ゲームで決着をつけたのが、日本Ｂ代表の三谷美菜津（ＮＴＴ東日本）。漆﨑真子（山陰合同銀行）をコーナーに追い込み、ねらいすましたクロスショットを次々と決めて会心の勝利。今大会はパフォーマンスの良さが際立っており、明日以降の戦いも楽しみだ。

◆準々決勝・結果

橋本由衣（ＮＴＴ東日本）②〔21-23、21-18、21-9〕1●大堀彩（トナミ運輸）
齋藤栞（ACT SAIKYO）②〔21-17、16-21、21-10〕1●水井ひらり（ふたば未来学園高）
峰歩美（再春館製薬所）②〔21-18、19-21、21-15〕1●林樂（ACT SAIKYO）
三谷美菜津（ＮＴＴ東日本）②〔21-13、21-13〕0●漆﨑真子（山陰合同銀行）

◆29日の組み合わせ

橋本由衣（ＮＴＴ東日本） － 齋藤栞（ACT SAIKYO）
峰歩美（再春館製薬所） － 三谷美菜津（ＮＴＴ東日本）

29日は各種目の準決勝が行なわれる。混合ダブルス、女子シングルス、男子シングルス、女子ダブルス、男子ダブルスの順番で、10時試合開始予定。

取材・文／平田美穂
写真／井出秀人