男子シングルスの出場予定選手は
放送予定は
初戦で日本選手同士が激突！
日本からは３選手が全英OPの出場権をつかんだ。世界ランキング（2月22日付）で日本最上位の15位に位置する坂井一将は、昨年のインドネシアOP（SSプレミア）準優勝のほかにも、SS・SSPベスト８が合計３回など、着実にステップアップをしている。今年１月のインドネシアマスターズ（Super500／旧SS）でも準優勝の好結果を残しており、強豪を相手にしても簡単に負けない地力がついている印象だ。今回は１回戦でリオ五輪金メダリスト＆世界選手権２連覇などの実績を持つ諶龍（チェン・ロン／中国）と対戦する。初対戦となる中国のエースを相手に、どこまで戦えるかに注目が集まる。
男子シングルスで結果を出し始めているのは、坂井だけではない。１月のマレーシアマスターズ（Super500）で準優勝を飾った西本拳太、昨年のカナダOP（旧GP）では桃田賢斗を下して優勝を果たした常山幹太も、世界の強豪と渡り合える力をつけている。今回の全英OPでは、その２人が１回戦で激突することが決まっている。昨年12月の全日本総合・準決勝でも対戦している西本と常山だが、このときは西本が２−０で勝利。チームの同僚でもある二人は総合以来の真剣勝負となるが、もちろん、どちらも勝利を譲る気はないだろう。白熱した戦いが予想される。なお、この勝負を制すると、２回戦では2017年世界選手権王者のビクター・アクセルセン（デンマーク）と伍家朗（ン・カロン／香港）の勝者と対戦する。
▼放送予定
バドミントン全英OP2018
CSテレ朝チャンネル2にて
独占生中継！
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全英OP：1899年に第１回大会をロンドンで開催。当初は男子ダブルス、女子ダブルス、混合ダブルスの３種目で行なわれた（翌年から男女シングルスも実施）。バドミントンの国際大会としては、最も歴史と伝統のあるオープントーナメントとして知られている。1977年に世界選手権が開催される以前は、世界の頂点を決める大会として世界のトップ選手が出場し、多くの名勝負を繰り広げてきた。日本選手は1960〜70年代にかけて、女子シングルスに出場した高木紀子、湯木博恵、竹中悦子などが優勝。女子ダブルスでも相沢マチ子／竹中悦子、徳田敦子／高田幹子などが頂点に立っている。最近では2016年に女子シングルスの奥原希望、女子ダブルスの髙橋礼華／松友美佐紀が単複W制覇を遂げた。
※優勝者の名前は旧姓。
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO
