1月14日にバドミントンの最高峰リーグ『S／Jリーグ2017』第６日が、宮城県仙台市、埼玉県戸田市、神奈川県横浜市で開催された。ここでは横浜大会の男女結果をお伝えしよう。
【女子】
S／J２連覇をめざす再春館製薬所は、初のリーグ制覇をねらう北都銀行と激突。注目の第１ダブルスは、昨年12月のスーパーシリーズファイナル決勝を争った福島由紀／廣田彩花と米元小春／田中志穂が起用され、ここでもハイレベルな試合を展開する。
第１ゲームは北都銀行の米元／田中が、６連続得点で先制。続く第２ゲームは、福島／廣田がテンポよく得点を重ね21-11で奪い返す。勝負の行方はファイナルゲームに持ち越されると、ここでリードをつかんだのは北都ペア。米元／田中が11-7で折り返すと、福島／廣田の攻撃を抑えながらポイント加え18-14。SSFからの連敗は避けたい福島／廣田も追走したが、なんとか振り切った米元／田中が21-18で勝利。北都銀行が貴重な白星を手にした。
シングルスは再春館のエース・山口茜と、今年A代表に抜擢された川上紗恵奈が対戦。第１ゲームは山口が21-８で圧倒したが、第２ゲームは猛攻を仕掛ける川上紗恵奈が肉薄。終盤18オールまで競り合ったが、最後は勝負強さを発揮した山口が21-19で逃げ切り、第２ダブルスに望みを託した。
その第２ダブルスは、再春館が昨年の全日本社会人優勝の志田千陽／松山奈未、北都銀行が今年A代表に選出された松本麻佑／永原和可那が登場。互いに１ゲームを奪い合った後の最終ゲーム、12-14から松本／永原が７連続ポイントで19-14とし、逆転に成功。すかさず再春館ペアが５連続得点で19オールに持ち込んだが、勝利への気迫を見せた松本／永原が２連取。上位対決を制した北都銀行が３勝で２位に浮上。今季初黒星を喫した再春館は、３勝１敗で３位に順位を下げた。
北都銀行・佐々木翔監督
「再春館とは去年の仙台大会でストレート負け。全日本実業団では勝ちましたが、S/Jの借りはS/Jでしか返せない、と取り組んできました。まずは１ダブ。総合では負け、SSファイナルでは勝った相手と望み通りガチンコのＡ代表対戦を取れたのが大きいですね。シングルスの川上は敗れ、２ダブもファイナルは２点差でチェンジエエンズ。相手も勢いがありましたが、開き直って自分のプレーをしてくれ、すぐに追いつけたのが自信になりました。これで３連勝。 優勝、という言葉はメディアには口にしたことがありませんし、まだまだこれからです」
米元小春（左）
「２ゲーム目は飛ばないコートなので、しっかり我慢していこうと思いましたが、思ったより点数を離されて…。３ゲーム目はできるだけ攻撃を多くするように持っていくつもりでした。終盤追いかけられ、SSFと似た展開でしたが、追い上げられても引かないで点を取りにいこうとしたのがよかったです」
田中志穂
「前回のリーグでは負けているので、SSファイナルでは勝っていても、挑戦者のつもりでやりました。相手は追い上げる展開が多いので、そこを頭に入れ、追い上げられても楽しくできたと思います」
▼結果
北都銀行（３勝）２−１再春館製薬所（３勝１敗）
米元小春／田中志穂②〔21−12、11−21、21−18〕１●福島由紀／廣田彩花
川上紗恵奈●０〔8−21、19−21〕②山口 茜
松本麻佑／永原和可那②〔13−21、21−8、21−19〕１●志田千陽／松山奈未
【男子】
開幕２連勝を飾った日立情報通信エンジニアリングは、Bクラス脱却をねらうJR北海道と対戦。地元応援団の声援を受けた日立情報通信Eは、エース格となった竹内義憲／松居圭一郎を第１ダブルスに起用。JR北海道の東野圭悟／渡部大とファイナル勝負を演じたが、最後は竹内／松居が21-17に抑えてチームに勢いを与える。
シングルスの丸尾亮太郎はJR北海道の塚本光希と、こちらも第３ゲームまでもつれる接戦。すると、地元で勝利をつかみたい丸尾が18-17から３連続ポイントをあげて勝利。日立情報通信Eが３勝目をつかんだ。
続く第２ダブルスも、日立情報通信Eの塚本好喜／高野将斗が、牧野公亮／岡村和輝とのファイナル勝負を制し、チームは３−０で完封。日立情報通信Eは次戦のトナミ運輸との対決に向けて弾みをつけた。
日立情報通信E・杉山勝美監督
「１ダブから競る展開になり、それが接戦の流れにつながった気がします。すべてファイナルですから(笑)。とはいえ、みんな勝ちきってくれたのは、精神面が強くなったことが大きい。メンタルトレーニングの成果でしょうか、本番でも100パーセントのパフォーマンスができていますね。ホームの試合で、（会社の）グループで１８００人も応援に来てくれ、大いに力になりました。開幕からの３連勝は初めてですが、ここからもチャレンジャー精神で、やってきたことを信じてぶつかるだけです」
▼結果
日立情報通信エンジニアリング（３勝）３−０JR北海道（１勝３敗）
竹内義憲／松居圭一郎②〔21−16、13−21、21−17〕１●東野圭悟／渡部大
丸尾亮太郎②〔21−13、18−21、21−17〕１●塚本光希
塚本好喜／高野将斗②〔20−22、21−14、21−14〕１●牧野公亮／岡村和輝
取材／楊順行、バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原淳
