いよいよ８月21日から『第23回世界選手権』が、スコットランド・グラスゴーで開催される。日本からは総勢25選手が参戦。各種目でメダル獲得に挑む。ここでは、シングルスに出場する日本選手と初戦の対戦相手を紹介する。

【男子シングルス】

常山幹太（WR34位）　−　ルイス・ラモン・ガリード（メキシコ）

７月のカナダOP（GP）では、桃田賢斗（NTT東日本）を決勝で破って優勝。着実に世界ランキング（WR）のポイントを上積みし、現在は男子シングルスのWRで日本選手最上位の34位に位置している。１回戦の相手となるメキシコ選手はWR161位で格下となるだけに、世界選手権での初白星を確実につかみたい。

過去の対戦成績：常山の１勝０敗

上田拓馬（WR55位）　−　ビクター・アクセルセン（デンマーク）

上田は第３シードのアクセルセンと激突する。デンマークのエース格に成長したアクセルセンは、今年４月のインドOPで優勝。しかし、その後のシンガポールOP（４月）、インドネシアOP（６月）では１回戦負けを喫している。今大会に向けてどこまで調子を上げているかに注目が集まる。上田はアクセルセンの強打をしのぎ、なんとか自分のペースに持ち込んで勝機をつかみたい。

過去の対戦成績：上田の１勝２敗

【女子シングルス】

山口茜（WR２位）　−　リーネ・ヤエスフェルト（デンマーク）VSマリア・アリティナ（ウクライナ）の勝者

第１シードの山口茜は２回戦からの登場。デンマーク選手とウクライナ選手の勝者と対戦する。WRではデンマーク選手の方が37位、ウクライナ選手は63位につけている。デンマーク選手は今年のスディルマン杯や、スーパーシリーズ（SS）などにも出場しているが、これまで目立った成績は残していない。

奥原希望（WR９位）　−　ラシェル・ホンデリッチ（カナダ）VSアイリス・ワン（アメリカ）の勝者

第７シードの奥原は、２回戦でカナダ選手とアメリカ選手の勝者と対戦する。現在、WRでは300位台のアメリカ選手だが、昨年４月には30位まで浮上。リオ五輪にも出場したほか、過去にはSSなどにも参戦した実績がある。リオ五輪後は国際大会に出場していないが、経験値では相手のカナダ選手よりも豊富だろう。

大堀彩（15位）　−　マリア・ミツソワ（ブルガリア）VSメンナ・エルタナニ（エジプト）

第11シードの大堀も２回戦からの登場となる。相手はブルガリア選手とエジプト選手の勝者。WRを見ると、ブルガリア選手の87位に対し、エジプト選手は97位とややランクが下。しかし、ブルガリア選手の方が過去の実績ではやや上回っている。また、今回は出場しないものの、ダブルスではWR34位につけている。

佐藤冴香（13位）　−　ミア・ブリッチフェルド（デンマーク）VSファビーネ・デプレツ（ドイツ）の勝者

第10シードの佐藤冴香は、デンマーク選手とドイツ選手の勝者と２回戦で対戦する。デンマーク選手はWR44位で、IC優勝の実績がある。ドイツ選手はWR49位で、５月のスディルマン杯にも出場。主にGP以下の大会を主戦場としているが、今年３月の全英OPでは16強の結果を残している。

文・バドミントン・マガジン編集部