バドミントンを「メジャースポーツ」に！レジェンドが立ち上がる！ | バドスピ

バドミントンを世界のメジャースポーツに押し上げるべく、レジェンドプレーヤーたちが立ち上がった。それが林丹（中国）、リー・チョンウェイ（マレーシア）、ピーター・ゲード（デンマーク）、タウフィック・ヒダヤット（インドネシア）だ。いまも世界トップで活躍している林丹、リー・チョンウェイはもちろん、現役時代にスター選手として世界のバドミントンファンを楽しませた２人。バドミントンではしのぎを削るライバルだったが、コートを離れればバドミントンを愛するプレーヤー同士、「バドミントンを世界に普及にさせたい」という願いは一緒だ。

４人の共通の願いをサポートするのが、彼らとスポンサー契約を結んでいるヨネックス。４人の活動を支援するプロジェクト「The Legends’ Vision」を立ち上げて、バドミントンの普及により一層力を入れる。

５月21日には、プロジェクトの一環でスタートした「レジェンドワールドツアー」を開催。第１回は中国・北京市の北京大学体育館で、４人のトークショーやエキシビションマッチを実施し、招待した地元のジュニア選手たちを楽しませた。リー・チョンウェイとシングルスを行なった（ダブルスではペアを組んだ）中国出身の林丹は「僕が活躍することで、子どもたちに夢を与えたい」と語っている。

このイベントに先立って行なわれた一般プレーヤー向けのバドミントン教室には、ドイツ・ブンデスリーガに所属している藤井瑞希と、ヨネックスチームの佐藤冴香、今別府香里、内藤真実が指導にあたり、参加者たちを喜ばせていた。

今回のワールドツアーをはじめ、４人は今後も競技普及のために様々な取り組みを行なう方針だ。ワールドツアー第２回は８月にインドネシア・ジャカルタで開催を予定している。