8月16日に開催されたリオ五輪・バドミントン競技6日目は、女子シングルス準々決勝が行なわれ、日本の奥原希望（日本ユニシス）と山口茜（再春館製薬所）が出場した。

日本人対決となった一戦は第1ゲーム、互いに長いラリーの中から攻撃の糸口を見つける展開。そのなかで積極的にスマッシュから仕掛けた山口が8－4でリード。奥原にプレッシャーをかける。さらに中盤以降も山口のテンポのよいアタックが決まりだし、15－9。奥原も前後左右に動いてしのぐが、ここは山口のスマッシュ、ドロップの緩急が効いて、第1ゲームは21－11で山口が先取した。

第2ゲームは奥原が反撃開始。前半の勢いのまま山口が序盤4－1と先行したが、奥原が6－6に追いつき、少しずつ自分のペースに山口を引き込んでいく。奥原が11－7、13－9、17－13とリード。クリアー、ロブで山口を追い込んでミスを誘い、チャンスではスピードを上げてラリーの主導権を握った。第2ゲームは21－17で奥原が奪い、勝負はファイナルゲームへ突入。

その第3ゲームは、奥原が先行した。つなぎ球やネット勝負で好機を作ってラリーの制すと、7－2で奥原がリード。山口も負けじとスマッシュやカットで5－7まで迫るが、さらにスピードを上げる奥原についていくのが精一杯。11－6、14－6と奥原が点差を広げていくと、最後は21－10で奥原が勝利。女子シングルスでは日本人初となる準決勝進出を決めた。

勝利した奥原希望は18日に、同じく準々決勝で王儀涵（中国）を破ったシンデュ・P.V（インド）と準決勝で対戦する。

◆試合後のコメント
奥原「もっと上をめざしているので、ここで満足しないで次の試合に備えたいと思います。（山口とは）直前合宿から一緒にやってきたし、特別な舞台で一緒にやれるのはうれしかった。ガチンコでやれればと思っていたけど、最初はぎこちなくなってしまった。でも、その後は茜ちゃんもいいパフォーマンスを出してきたし、お互い力を出しきれたと思う。今日のような試合が続くので、みんなの応援を、力を借りて1球1球私らしいプレーをしたいと思います」

山口茜「今日は最初から全力でいこうと思っていたし、それができたので悔いはないです。（負けたのは）これがいまの実力です。次につながる試合になったと思うので、この経験を生かしてもっと強くなりたい。最後は笑って終えることが難しかったけど、自分らしいプレーで最後まで戦えました」

▼女子シングルス　準決勝
奥原希望②〔11－21、21－17、21－10〕1●山口茜