日本一を争う「第78回全日本総合バドミントン選手権」が、12月25日から30日まで東京・武蔵野の森 総合スポーツプラザで開催。大会5日目の29日は、各種目準決勝を実施。ここでは注目選手のコメントを紹介する。

混合ダブルス

西大輝（右）＆佐藤灯
（龍谷大／ACT SAIKYO）

準決勝結果：古賀輝／福島由紀（NTT東日本／岐阜Bluvic）に２−１で勝利

――最後まで接戦が続くなど、厳しい試合となった

西　相手はミックスらしいプレーではなくて、男子選手が前衛に出てきたりして、最後の方も、それにちょっとハマってしまいました。相手のミスに助けられたかなっていう試合でした。

――佐藤選手としてかなり難しかった

佐藤　どちらも男子ダブルスと女子ダブルスで強い選手。攻撃やディフェンスも全部できてしまうので、自分たちがそこで一歩引いてしまうところがありました。

――ネット前での勝負はどうだったか

佐藤　男子選手が前に来た時に、自分が勝負した方がいいのか、それとも上げた方がいいのか迷ってしまう部分が結構ありました。

――その中で勝ち切れた要因は？

西　自分が“2人で楽しもう”と声をかけてました。（佐藤の）表情が硬く、緊張しているのかなと思って（苦笑）。今年最後の試合になるかもしれないし、自分としては悔いなく終わりたかったので。そこで楽しもうと言えたのが、よかったのかなと思います。

――佐藤選手は緊張感があったか

佐藤　めっちゃ緊張してました。ファイナルゲームでデュースになった時は、足が震えてしまって。でも、西がずっと“楽しもう”と声をかけてくれたし、ほかにも“一本、一本”とか、“前だけ前だけ”とか。些細なことですけど、ずっと声をかけてくれたのが大きかったと思います。

――決勝で対戦する柴田／篠谷ペアの印象は？

西　去年、ペアは違いますが篠谷さんには準々決勝で負けてます。リベンジができればいいなと思います。

――経験豊富な篠谷選手に対しては佐藤選手はどう向かっていく？

佐藤　今日と同じく、自分より格上の選手。思い切って自分から勝負しにいければと思います。あとは、西の後ろでのカバー力はとんでもなく素晴らしいので、そこは任せたいと思います。

取材・構成／バドミントン・マガジン編集部、吉井信行