8月20日から25日まで開催されたダイハツ・ジャパンオープン（横浜アリーナ／SUPER750）。大会最終日の25日は、各種目決勝が行なわれた。

男子シングルスで19歳のアレックス・ラニエ（フランス）が快進撃を続けた今週。最後は34歳の鉄人、周天成（台湾）を21－17、22－20で破り、ワールドツアー上位大会での初優勝を果たした。

第1ゲーム中盤に周天成が6連続得点で17－10と大きくリードしたが、ここから流れが変わる。「メンタルを保つことに集中した」と話すラニエが1点1点積み重ね、最終的に11連続得点で逆転。第2ゲームは終盤までシーソーゲームが続いたが、20オールから積極的に攻めたラニエが、勝負を決めた。「自分も彼も、ベストを尽くして、メンタルもフィジカルも出し尽くした」とラニエ。出場ができなかったパリ五輪期間中にも練習やトレーニングを続けてきたと言い、「その準備や練習が正解だったということ。すごく誇りに思っている」と、この優勝の意味を語った。

男子ダブルスは世界ランキング12位のゴー／ヌー（マレーシア）が、昨年の世界選手権王者で世界ランキング4位の徐承宰／カン・ミンヒュク（韓国）をストレートで撃破。準々決勝では第1シードのアルフィアン／アルディアントをファイナルゲームの末に破り、勢いがあった。二人にとってSUPER750での栄冠は初。「今大会の結果は期待を超えるものだった」とゴーは喜び、ヌーは「自分たちのプレー、コミュニケーションに集中していたのがよかったんだと思う」と振り返った。

女子シングルスは、山口茜が過去10勝2敗のブサナン・ンバルンパン（タイ）にストレート勝利。ジャパンオープンでは過去最多タイとなる4度目の優勝を果たした。

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女子ダブルスはパリ五輪銀メダリストの譚寧／劉聖書（中国）が、李紹希／ペク・ハナ（韓国）を破り、初優勝。パリ五輪のメダリストたちが欠場したり、早期敗退する中でも21歳と20歳のペアは元気いっぱい。レシーブの固い韓国ペアに対しても、上からの強打を連打して攻め切った。

混合ダブルスは中国の3番手、蒋振邦／魏雅欣（中国）が香港のベテランペア、鄧俊文／謝影雪を32分で退け、初優勝。中国はパリ五輪に出場した2強が出場していないが、4年後のロス五輪に向けて蒋振邦／魏雅欣がエースペアとしての座をねらう。

25日の決勝戦の結果は以下の通り。

【男子シングルス】

アレックス・ラニエ（フランス）②〔21−17、22−20〕0●周天成（台湾）69分

【女子シングルス】

山口茜②〔21−11、21−10〕0●ブサナン・ンバルンパン（タイ）43分

【男子ダブルス】

ゴー／ヌー（マレーシア）②〔21−19、21−15〕0●徐承宰／カン・ミンヒュク（韓国）45分

【女子ダブルス】

譚寧／劉聖書（中国）②〔21−18、22−20〕0●李紹希／ペク・ハナ（韓国）64分

【混合ダブルス】

蒋振邦／魏雅欣（中国）②〔21−12、21−12〕0●鄧俊文／謝影雪（香港）32分

取材・構成／バドミントン・マガジン編集部

写真／黒崎雅久