高校生の夢舞台であるインターハイ。今年は佐賀県を舞台に、7月31日から8月4日まで開催される。団体戦には男女計100校が出場。各都道府県代表による熾烈な戦いを制するのはどこか？

ここでは、インターハイ直前企画として、バドミントン・マガジン8月号で掲載されている展望記事をバド×スピ！に特別公開。女子団体の展望を紹介する。

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春夏通じて7大会連続優勝中の柳井商工（山口＝写真上）が、4年連続の春夏連覇に挑む。エースは日本A代表の宮崎友花だが、全国選抜ではその宮崎を欠きながらも頂点に立った。選抜複優勝の砂川温香／長廻優茉や、同単2位の白川菜結など、2複3単の誰もが全国トップレベルの実力を持ち、偉業を達成するだけのチーム力は十分だ。「プレッシャーもあるが、どこよりもチャレンジャー精神で試合に挑みたい」と、竹光唯至監督。

柳井商工の連勝を止める一番手として名前が挙がるのが、青森山田（青森）だ。選抜ではチームの2大エースの一人、横内美音が体調不良で出場できなかったが、もう一人のエース・平本梨々菜を中心として決勝進出を果たした。両者が単複のエースを担い、3年前の全国中学校大会で優勝したメンバーが一丸となって、再び夏の栄冠をつかめるか。「普段から明るく団結力のあるチーム。全国優勝経験もあり、勝負強さに期待したい」とは藤田真人監督だ。

この2強以外にも、選抜3位の四天王寺（大阪）と埼玉栄（埼玉）も優勝をねらえる位置にいる。四天王寺は、選抜複3位の玉木亜弥／米本宙那がチームの軸となりそう。玉木は単でも全日本ジュニア8強の実績を持つなど、単複で柱としての活躍が期待される。そして埼玉栄は、エースの上野凛を中心に、個々のレベルアップを図ってきたというチームの総合力で、頂点に迫りたいところだ。

また、選抜8強の作新学院（栃木）や、ふたば未来学園（福島）、九州国際大付（福岡）、園田学園（兵庫）なども、虎視眈々と上位進出をねらってくるだろう。そのほか、全日本ジュニア単優勝の松田仁衣菜がエースを務める福井工大附福井（福井）や、今回がインターハイ50回目の出場となる地元の名門・佐賀女子なども、大会を盛り上げる存在となりそうだ。

佐賀インターハイ◆競技日程

7月31日（水）9:30～　団体戦（1～3回戦）

8月1日（木）9:30～　団体戦（準々決勝～決勝）

8月2日（金）9:30～　個人戦・ダブルス（1回戦～準々決勝）

8月3日（土）9:30～　個人戦・シングルス（1回戦～準々決勝）

8月4日（日）9:30～　個人戦・ダブルス＆シングルス（準決勝～決勝）

文／吉井信行

構成／バドミントン・マガジン編集部（本稿はバド×スピ！に掲載するにあたり、一部加筆・修正をしています）

写真／太田裕史