7月27日に開幕したパリ2024オリンピック・バドミントン競技。28日は、前日に引き続き、各種目の予選リーグが行なわれた。現地時間午後のセッションでは、男子シングルスの奈良岡功大が登場。また、夜のセッションでは混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗が初戦に臨み、ともに勝利した。

奈良岡は世界ランキング48位のイゴール・コエリョ（ブラジル）と対戦。第1ゲームを危なげなく先取したものの、第2ゲームは展開が一変。「風の影響でシャトルが飛ぶエンドで、コントロールに苦労した」と奈良岡が対応できずにいるところに、前がかりに攻め込まれ、0－5。中盤は最大6点差をつけられ、会場の声援もコエリョを後押し。15－19でファイナルゲーム突入も見えてきたが、ここから吹っ切った奈良岡が追い上げ。6連続得点で逆転に成功し、ストレート勝利で初戦をものにした。

「自分が何をしているかわからないくらい緊張した」と、試合後の奈良岡。次戦は、対戦成績1勝1敗の韓国のチョン・ヒョクジンと対戦する。

渡辺／東野は、過去1勝1敗の台湾ペアに対し、試合の入りから集中力の高いプレーとキレのある動きで圧倒。強打のある男子選手に、「強い球に対しては、多少強い球で返しながらしのぐのも目的だった」（渡辺）と、スピード感のあるドライブ戦でも先手を取った。終始リードする展開をつくり、36分で勝負を決めた。

渡辺／東野のグループCは、デンマークペアが欠場となったため、3ペアでのリーグ戦となり、すでに台湾ペアが2敗となったため、渡辺／東野と鄧俊文（タン・チュンマン）／謝影雪（ツェ・イエンスエット／香港）のベスト8入りが決定。決勝トーナメントへの1位通過をかけて、現地時間29日夜に香港ペアと対戦する。

【男子シングルス】

奈良岡功大（日本）②〔21−16、21−19〕0●イゴール・コエリョ（ブラジル）48分

【混合ダブルス】

渡辺勇大／東野有紗（日本）②〔21−14、21−13〕0●葉宏蔚／李佳馨（台湾）36分

取材・文／バドミントン・マガジン編集部