7月20日、パリオリンピック・バドミントン競技（フランス／アリーナ・ポルト・ドゥ・ラ・シャペル）に出場する日本代表が、決戦の地であるフランス・パリへ出発した。ここでは、出発前の囲み取材に応じた選手たちのコメントを紹介する。
松本麻佑（右）＆永原和可那
（北都銀行）
――出国前にして今の心境は？
永原 前回は東京五輪で、日本から離れることがありませんでしたが、今回は、パリに出発ということで、すごく楽しみな気持ちでいっぱいです。
松本 現時点では、ワクワクの気持ちがいっぱいという感じです。
――グループリーグは中国、インドネシア、マレーシアと同組。厳しい組み合わせになった
永原 （相手を知ったのは）練習中でしたけど、ライブ配信を見ていた人から結果を聞いて、マジか！ と最初は思いました（笑）。でも、自分たちの力を出しきる目標は変わらないし、出しきらないと勝てない相手。あの組み合わせでは、どの試合もタフ。初戦から気合いを入れて臨めるし、本当に自分たちの力を出しきるだけだと思っています。
松本 （対戦相手を知った瞬間は）まあ、崩れましたよね（笑）。まさか……と。でも、気を抜けないから逆にいいのかなと思います。中国ペアには、みんなで倒しにいく雰囲気がある組み合わせ。ほかのペアにも食らいついていけるように頑張りたいです。まさか3組とも負け越している相手とやるとは思っていませんでしたが、どの試合もカギになると思います。初戦から気を抜かず、全力を出しきることが大事かなと思っています。
――世界ランク1位の中国ペアとは、直近の試合で対戦している
永原 同じ組に入る可能性があったので、五輪の前に2度対戦できたのは大きかったと思っています。ここで勝って（決勝トーナメントに）上がれるように頑張りたいです。
――あらためて、五輪にかける思いを
永原 パリの舞台で東京五輪の悔しさを晴らすために、ここまでやってきたので、あとはやり切って日本に帰ってくるだけ。五輪の舞台を存分に楽しみたいです。相手が強いので、見応えがある試合ができるように、初戦から自分たちのいいパフォーマンスを出したいです。
松本 ここまでしっかりと2人で準備してきたので、それを信じて、コートでも発揮できるように戦うだけだと思います。緊張はすると思いますけど、緊張すると思って試合に臨んで（ほかのことに捉われず）自分たちのやるべきことを目掛けて（頑張って）、皆さんに（思いが）届くような試合ができればと思います。
取材・構成・写真／平野貴也