パリ五輪に出場する日本代表は、7月11日から味の素ナショナルトレーニングセンターで直前強化合宿を実施している。20日にパリに向けて出発する。

7月12日、メディアに向けて練習を公開し、選手が囲み取材に応じた。

以下は女子ダブルスに出場する松本麻佑／永原和可那のコメント。

松本麻佑（右）＆永原和可那

――合宿前には、壮行会などもあった。それを経験して、どう感じたか

永原　あらためて応援してくださる方と直接ふれあえて、その応援の声を生で聞けて出発できるというのは、すごく力になっています。プレッシャーになるんじゃないかというふうに言われたりしますが、そうではなく、本当に純粋に自分たちの力になるなと、うれしい気持ちです。

松本　たくさんの方に応援していただけていたんだなと実感できました。東京オリンピックのときはなかなかそういう機会もなかったので、難しかったのですが、今回、いろんなところを回って応援していただく声を聞いたり、壮行会以外でもたくさん声をかけていただきました。それだけオリンピックってすごい舞台だなと思います。そして、そのプレッシャーをはねのけて戦えるのが強い選手なのかなと思うので、そこは二人で楽しみながら皆さんの応援を力に変えられたらと思っています。

――東京五輪のときと心境の違いは

永原　周りの方から、東京のときと顔つきが違うと言われます。いい意味で落ち着いているというか、顔がこわばっていないと。それは自分でも感じていて、前回は初めてというのもあって、楽しみだったけど、いろんなプレッシャーだったりを感じてしまっていたのかなと。今回は2度目というのもありますし、挑戦するだけというふうに思っています。楽しみな気持ちが大きいです。

松本　前回は、自分たちもどこかでメダルを取れるんじゃないかみたいなところを思いつつ試合に入ってしまって、それが仇になってしまった。自分たち自身でもプレッシャーをかけすぎたところもあるし、その重圧に耐えきれなかったところもやっぱりありました。今回は、レースが苦しかった分、そこを乗り越えられた自分たちがパリに出場できるというところで、すごくリラックスした状態で今、迎えられているのかなと思う。たぶん緊張はすると思うんですけど、1回目の経験があるので、その経験を糧に、「このくらい緊張するだろう」というところは頭に入れて臨みたいです。

――直前合宿でやっていくことは

永原　ここから新しいことというのは難しいと思っていて、最後しっかり自分たちの調整をして、自信をもってパリに臨むことが一番だと思っています。自分たちの形という部分で、やり残したことがないように練習をしたいなと思います。

松本　せっかく男子選手がスパーリングに来てくれているので、そこに負けないように。男子選手に対しても強くいられるように頑張っていけたらと思っています。

パリ五輪、女子ダブルスの組み合わせはこちら。

取材・構成／バドミントン・マガジン編集部