6月29日、30日の2日間、山形県鶴岡市の小真木原総合体育館で、16歳以下による国際招待大会『国際バドミントンU16庄内2024』が開催されている。出場しているのは、日本を含め、12カ国のトップジュニア計32選手。男子シングルスと女子シングルスで頂点を決める。
初日の6月29日は、男女とも4グループに分かれてのリーグ戦を行ない、順位を争った。このリーグ戦で各グループの上位2名が30日に行なわれる決勝トーナメントに、下位選手はコンソレーショントーンメントに進む。
日本は男子の山口晃央（埼玉栄中）、萩原駿希（埼玉栄中）、阿波芽衣咲（柳井中）、渡邉柚乃（倉敷第一中）がグループリーグ全勝で1位通過を決めた。阿波は昨年、14歳ながら大会を制覇しており、今年は2連覇の期待がかかる。30日は8時より試合スタート。なお、試合は、全試合YouTubeで配信される。
■国際バドミントンU16庄内
https://international-badminton-u16.jp/
【日本代表（ジュニアナショナル）】
山口晃央（埼玉栄中3年）、萩原駿希（埼玉栄中3年）、阿波芽衣咲（柳井中3年）、渡邉柚乃（倉敷第一中3年）
【山形代表】
渋谷圭佑（山形市立第十中3年）、鈴木蘭音（米沢市立第二中3年）
【鶴岡代表】
剱持光陽（鶴岡市立第一中3年）、廣瀬朱（鶴岡市立第一中3年）、高橋壱人（鶴岡市立第三中2年※バックアップメンバー）、佐藤莉采（鶴岡市立第五中3年※バックアップメンバー）
■準々決勝
男子シングルス
山口晃央 － ユーゴ・サンス・ガルシア（スペイン）
萩原駿希 － マディ・ソウ（フランス）
アナス・スィスヌ・サプトゥラ（インドネシア） － パンナタッ・プレムパンポン（タイ）
イ・ヒョンソク（韓国） － ジェヴァン・ベネット・セレキー（インドネシア）
女子シングルス
阿波芽衣咲 － ギナ・カイラニ・グニアンディ（インドネシア）
ラリタ・サッタヤタダクン（タイ） － マイカ・ヘナレス・クルーズ（アメリカ）
アユディス・ミフタクル・プトゥリ（インドネシア） － パク・ミンジ（韓国）
フルゲンシア・シモンズ・サン（カナダ） － 渡邉柚乃
取材・文／バドミントン・マガジン編集部