【大会展望】ハイレベルな戦いを制し、頂点に立つのはどのチームか『S/Jリーグ2023 TOP4トーナメント』をJ SPORTSオンデマンドがLIVE配信！

2月23日（金・祝）、24日（土）の2日間、国内最高峰のリーグ戦『バドミントンS/Jリーグ』の上位4チームによるTOPトーナメントおよび順位決定戦が開催される。11月4日の開幕戦から約3カ月にわたって、男女各12チームがそれぞれSブロック、Jブロックに分かれてリーグ戦を実施。各ブロック上位2チームがTOP4トーナメント進出を決めている。ここでは、TOP4トーナメントの見どころを紹介する。

『バドミントン S/Jリーグ2023』TOP4トーナメントをJ SPORTSで放送、J SPORTSオンデマンド全試合LIVE配信！

【男子】

準決勝はBIPROGY vs.ジェイテクト、NTT東日本vs.トナミ運輸の対戦に

2月23日に行なわれるTOP4トーナメント準決勝は、抽選の結果、Sブロック1位のBIPROGYとJブロック2位のジェイテクト、Jブロック1位のNTT東日本とSブロック2位のトナミ運輸との対戦に決まった。

ダブルスの層が厚いBIPROGY。混合ダブルスの日本代表である渡辺勇大と金子祐樹が組むという選択肢も

昨年TOP4進出を逃したBIPROGYは、今シーズンはSブロックリーグでトナミ運輸、日立情報通信エンジニアリングを破り、5戦全勝と快進撃を見せた。渡辺勇大や三橋健也、岡村洋輝、小野寺雅之といったダブルスの実力者たちに加え、内定選手の起用も光る采配で、準決勝もどのペアリングで臨むのかが、楽しみの一つだ。シングルスはブロックリーグの主力としてプレーした五十嵐優、または全日本総合準優勝の渡邉航貴に託されるはずだ。

昨シーズン準優勝と躍進を果たしたジェイテクトは、エースの西本拳太を温存する中でも、小川翔悟がシングルスプレーヤーとして台頭、ダブルスでも野田悠斗／相澤桃李が勝負どころをものにするなど、若手が着実な成長を見せている。ブロックリーグでは西本の出場はなかったが、TOP4では真打ち登場となる可能性は高い。エースの勝利で、チームを波に乗せたいところだ。

もう一方のカードは、常勝同士の対戦。昨シーズンのS/Jリーグ王者・トナミ運輸と、昨年の全日本実業団覇者・NTT東日本が激突する。

Jブロック１位のNTT東日本は、まさに単複で穴のない戦いを繰り広げてきた。シングルスでは桃田賢斗や田中湧士、古賀穂、ダブルスでは古賀輝／齋藤太一や山下恭平／緑川大輝、武井優太／遠藤彩斗、柴田一樹／山田尚輝と対戦ごとにオーダーを変えながら、全勝でTOP4に乗り込む。準決勝は、もっとも好調な選手、ペアを起用して勝利をねらうはずだ。

一方、トナミ運輸は開幕２戦目でBIPROGYに黒星を喫したものの、2016年にS/Jリーグの名称になってから負けなしの5連覇と強さを誇るだけに、このリーグでの戦い方を熟知している。昨年のTOP4では、エースダブルスの保木卓朗／小林優吾のペアリングを崩し、ダブルス2勝で、準決勝と決勝を制した。昨年から今年にかけては、第2ダブルスの金子真大／大田隼也が成長しているが、どのようにオーダーを組んでくるのかも見どころだ。シングルスもエースの常山幹太に、伸び盛りの大林拓真、高橋洸士、秦野陸と、層はNTT東日本以上。この準決勝も激戦必至だ。

トナミ運輸のシングルスはエースの常山幹太（写真）のほか、伸び盛りのB代表も控え、充実した布陣

【女子】

ブロックリーグは例年以上の大激戦！　ベストオーダーの再春館製薬所を止めるのは――

女子のTOP4トーナメント準決勝は、Sブロック1位の再春館製薬所とJブロック2位のヨネックス、Jブロック1位の北都銀行とSブロック2位のBIPROGYとの対戦に決まった。

女子のブロックリーグは、例年にない大激戦。Sブロックは再春館製薬所、BIPROGY、丸杉が4勝1敗で並び、取得ゲーム率で再春館製薬所とBIPROGYがTOP4進出。Jブロックもヨネックス、北都銀行、ACT SAIKYOの上位争いが最終戦までもつれ、その最終戦で北都銀行がACT SAIKYOに2-1で勝利し、TOP4へ。4勝1敗で並んだ北都銀行とヨネックスは、取得ゲーム率の差で順位が決まるという僅差の争いだった。

再春館製薬所のダブルスエース、志田千陽（左）／松山奈未。昨年のTOP4では、エースらしい活躍で流れをつくった

TOP4も激戦が予想されるが、昨年は再春館製薬所が山口茜、志田千陽／松山奈未の単複両エースが準決勝、決勝と2勝し、ブロックリーグ2位から優勝を果たしているだけに、今年も両エースが盤石な再春館製薬所を中心とした戦いになりそうだ。

準決勝で、その再春館製薬所と対戦するヨネックスは、エースダブルスの櫻本絢子／宮浦玲奈が、いかに志田／松山を崩せるかがカギか。シングルスは、B代表の髙橋明日香、同じくB代表で今季新加入の仁平菜月のいずれかが山口に挑むことになる。

もう一方の準決勝・北都銀行vs. BIPROGYは、オーダーから注目したい一戦だ。北都銀行は、ブロックリーグではエースダブルスの松本麻佑／永原和可那を、別のパートナーと組ませてダブルス2勝を計算しながら、他選手の経験値を上げる起用を行なってきた。しかし、TOP4では松本／永原を第1複に置く可能性が高い。シングルスはブロックリーグ最終戦で勝利するなど信頼度を高めている舛木さくらに勝負を託し、先手必勝の戦いを挑んでくるだろう。

対するBIPROGYは、単複3戦でいかに2勝するか。女子ダブルスB代表の中西貴映／岩永鈴に、混合ダブルス日本代表の東野有紗、松友美佐紀の実力者をどう組み合わせて松本／永原に挑むか。シングルスは、全日本総合優勝の杉山薫が急成長中で、プレッシャーのかかる勝負を託されそうだ。第2ダブルスは、ブロックリーグ最終戦でTOP4進出の重責を果たした大竹望月／髙橋美優の起用が濃厚か。