11月16日から4日間、バドミントンＳ/ＪリーグⅡ2023（佐賀県・唐津市文化体育館）が開催された。男女各8チームが参戦し、初日から熱戦が相次いだ今大会。ここでは、大同特殊鋼が頂点に立った男子最終日のダイジェストを紹介する。
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【男子ダイジェスト】
前日までUBEとともに5勝1敗ながら、マッチ率でリードを広げていた大同特殊鋼。ウエンブレーとの最終戦に勝てば、UBEの勝利に関わらず1位が決まる。今年2月にＳ/ＪリーグⅢから上がって約９カ月後の、この日。悲願のＳ/Ｊリーグ初昇格を自力で成し遂げる絶好の機会が、まさに目の前にあった。
士気を一段と高めた大同特殊鋼のメンバーは、第1複から硬さをまったく感じさせないプレーを披露した。まず、頼もしい主将の大関修平が、酒井健登を好リードしてストレートで勝利を収め、歓喜の瞬間まであと1勝。
そして、勝利のバトンを受けた単の曽根雄太は、冷静な表情の裏で静かに闘志をたぎらせ、立ち上がりからスムーズにトップギアへ。力強いスマッシュを主武器に第1ゲームはわずか12分、8本でものにし、第2ゲームも好リズムをキープしたまま8本で圧倒。感涙を流す小川優監督を背に、感慨深げに拳を握った。
大同特殊鋼は、第2複も危なげなくストレート勝ち。ベテランの本田尚人が新人の農口拓弥を巧みに鼓舞し、パワフルなパフォーマンスを引き出した。
なお、UBEは東北マークスとの最終戦に2−1で勝利。マッチ率で大同特殊鋼に及ばず2位となったが、今後のさらなるチーム力向上と躍進に期待を持てる見事な奮闘だった。
■最終日の結果 ※カッコ内は大会終了時の勝敗／順位
UBE（6勝1敗／2位）2－1 東北マークス（3勝4敗／4位）
JR北海道（5勝2敗／3位）3－0 旭工芸（2勝5敗／7位）
AC長野パルセイロBC（2勝5敗／6位）2－1 セーレン（1勝6敗／8位）
大同特殊鋼（6勝1敗／1位）3－0 ウエンブレー（3勝4敗／5位）
※1位と2位、4位と5位はマッチ率による
※6位と7位はゲーム率による
1位・大同特殊鋼
2位・UBE
3位・JR北海道
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／黒崎雅久