11月16日、BWFワールドツアー・熊本マスターズジャパン（熊本県立総合体育館／Super500）が行なわれた。今年から新設された同大会は、国内ではジャパンOP（S750）に次ぐレベルで、日本A・B代表や海外のトップランカーが参戦。ここでは、試合を戦った選手たちのコメントを紹介する。
桃田賢斗
男子シングルス：2回戦はデンマークのラスムス・ゲンケに2-1で勝利
――試合を振り返って
今日は（試合時間）100分ですか。めちゃくちゃしんどかったです。何回も諦めそうになったんですけど、皆さんの応援のおかげで、本当に皆さんの応援のおかげですね。背中を押されました。
―泥臭いプレーというのを体現していた
プレーのクオリティどうこうではなく、もう泥臭く。今日はほんとに泥臭すぎるぐらい、しぶとくいけたかなと思います。
―ここに来て、やっとそういうプレーが出きるようになった？
かっこいいプレーとか、綺麗なプレーでとか、そんなのはどうでもいいと思ってます。一球一球、しぶとく自分らしくねばっていこうと思った。今日はその結果かなと思います。
―ファイナルゲームは9-14とリードされて、かなり苦しくなっていた。諦めなかった？
もう足がつりそうでしたが、相手の方がしんどそうだなって。そう思ったあたりから少し気持ちが楽になり、しぶとくいこうと思いました。そしたら最後、相手のほうが先に諦めてくれたので、助かりました。
――苦しい時に相手のしんどい部分を見つけるのは、いつもやっているか
対人競技なので、自分がどうこうよりも、相手が嫌そうなところを見るのは大事かなと思ってます。今日の相手は、自分が攻め急がずにラリーした時、すごく嫌がっていた。いい体勢でスマッシュを打たず、ハーフスマッシュとクリアー、カットを使いわけている時の方が、相手が嫌そうだったので、そこができたのはよかったと思います。
―球回しの部分と、ヘアピンは本当にうまかった
ヘアピンは、本当にいいですね。ファイナルゲームの最後の方も、相手は自分のヘアピンを警戒してすごい前にきてたので。
――今のプレースタイルの中で、そのヘアピンがすごい効いてる
以前は大事にいきすぎて、前にあまり踏み込めてない時が多かったです。大きく大きく、長く長くやってましたが、今はしっかり攻めて、前で踏み込んでいけてるので。そこはすごくいいんじゃないかなと思います。
――相手のスマッシュへの対応はどうだったか
自分が悪い体勢じゃない限りは、そんなドンって決められてない。甘いロビングを上げた時でも、相手のスマッシュを取れている。すごくいい反応ができているのかなと思います。
―昨日よりもまたちょっとよくなったという感覚がある？
昨日の相手（ロー・ケンイゥ）のスマッシュが速すぎたんで、今日はまだ楽にできました。
―以前の状態に戻ってきているか
戻っているとか、そういうのは関係ない。目の前のできることを、1個ずつ楽しめたらいいなと思ってやってます。
取材・構成／平野貴也、バドミントン・マガジン編集部
写真／平野貴也