4年に一度、アジアの頂点を決めるアジア大会（中国・杭州）バドミントン競技は、10月5日、個人戦準々決勝が行なわれ、男子シングルスの奈良岡功大、女子シングルスの大堀彩、女子ダブルスの福島由紀／廣田彩花、混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗が勝利し、銅メダル以上を確定させた。

3回戦で戴資穎を破る金星を挙げた大堀は、この日もキレのある動きとショットで躍動。世界ランキング7位のグレゴリア・マリスカ・トゥンジュン（インドネシア）に対して、第1ゲームを21-10で奪うと、第2ゲームは1-6のビハインドから挽回。「第2ゲームに入って相手がスピードを上げてきて、先にミスをしてしまった」という展開から、じりじりと追いつき8オールに。そこからは一進一退の攻防で終盤に突入したが、大堀の集中力が上回り、19オールからトゥンジュンがネット際のチャンス球で痛恨のミス。大堀は1本目のマッチポイントで、スマッシュを決め切り、勝利をもぎとった。

男子シングルスの奈良岡は、マレーシアのン・ツェヨンと対戦。第1ゲームは20オールと終盤まで接戦の展開も、21-20のゲームポイントで長いラリーを展開し、奈良岡のクロスネットがアウトの判定。これを奈良岡がチャレンジし、シャトルはオンラインでイン。22-20でこのゲームをものにすると、第2ゲームは終始リードする展開で、ストレート勝利で準決勝進出を決めた。

混合ダブルスの渡辺／東野は、東京五輪の銅メダルマッチでも対戦した香港の鄧俊文／謝影雪（タン・チュンマン／ツェ・イエンスエット）と対戦。これまで何度も対戦し、手の内を知り尽くした相手に、試合の中で試行錯誤しながら、接戦を展開。第1ゲームを17オールから抜け出し、21-18で奪うと、第2ゲームも16オールから終盤に集中力を発揮して21-18。「ゲーム終盤の競った場面での戦い方は、少しずつうまくなっている感じはする」（渡辺）という手応えのある勝ち方で、準決勝へ駒を進めた。

また、この日のスケジュールで最後に組まれた福島由紀／廣田彩花が、約2時間の激闘を制して準決勝進出を決めた。福島／廣田は、これまで勝利したことのなかった中国の鄭雨／張殊賢（ツェン・ユー／チャン・シューシャン）に、第1ゲームを24-22で先制。第2ゲームは1点差、2点差を追う流れで、その差が詰まらず、17-21。ファイナルゲームも前半で5-10と最大5点差をつけられる展開も、レシーブでねばり5連続得点で10オールに。苦しい体勢でもレシーブを返球し続け、一瞬のチャンスでは廣田がプッシュ、福島がネット前でヘアピンを捻じ込むなど勝利への執念を見せた。最後は23-21。現地時間で深夜0時を回る激闘で、「本当に疲れた」と言いながら貴重な勝利に笑顔を見せた。

そのほか、女子ダブルスの志田千陽／松山奈未は団体戦準決勝で勝利した陳清晨／賈一凡（中国）にリベンジを許し、メダル獲得には届かなかった。

【男子シングルス】

▼準々決勝

奈良岡功大②〔22−20、21−15〕0●ン・ツェヨン（マレーシア）

【女子シングルス】

▼準々決勝

大堀彩②〔21−10、21−19〕0●グレゴリア・マリスカ・トゥンジュン（インドネシア）

【女子ダブルス】

▼2回戦

志田千陽／松山奈未●0〔17−21、18−21〕②陳清晨／賈一凡（中国）

福島由紀／廣田彩花②〔24−22、17−21、23-21〕1●鄭雨／張殊賢（中国）

【混合ダブルス】

▼準々決勝

渡辺勇大／東野有紗②〔21−18、21−18〕0●鄧俊文／謝影雪（香港）

取材・構成／バドミントン・マガジン編集部

写真／Badmintonphoto