7月29日に開催されたBWFワールドツアー・ダイハツジャパンオープン（代々木第一体育館／Super750）5日目は、各種目準決勝が行なわれた。日本勢は、男子ダブルスの保木卓朗／小林優吾と混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗が決勝に進出した。
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準決勝の最終試合で、渡辺（上写真・左）／東野が世界王者を打ち破った。東野が「昨日まで第1ゲームがよくなかった。足を使っていこうと話して試合に入った」と話したとおり、序盤から中国の鄭思維（ツェン・シーウェイ）／黄雅瓊（ファン・ヤーチョン）をスピードで圧倒。後ろまでロブが打てたという東野が、鄭思維の強打を堅実なレシーブで対応。渡辺は「後ろに信頼感があった」と、積極的にコート前方へ残り、ドライブや跳びついての強打で相手に時間を与えなかった。
第1ゲームを18本で先制した後の第2ゲームも、互いに主導権を譲らず接戦に。一度は13-15とリードを許した渡辺／東野だったが、すぐに16オールに追いつくと、最後は連続得点で勝利。渡辺は「最後の競った場面で、（会場の）声援が後押ししてくれた」と観客に感謝。明日の決勝は、前回大会と同じく世界ランク3位のデチャポル／サプシリー（タイ）と対戦。雪辱と初優勝をねらう。
男子ダブルスの保木（上写真・右）／小林は、5月のスディルマン杯の準決勝で、ファイナルゲーム20-16から逆転負けを喫した劉雨辰（リュウ・ユチェン）／欧烜屹（オウ・シュァンイ／中国）に2-0で雪辱。サービスまわりで優位に立つと、小林が得意の強打で得点を重ねた。第2ゲームは20-10から5連続失点で追い上げを受けたが、小林は「（前回の逆転負けが）よぎった。（リードが）10点あったけど、すごく点数が近く感じた。前回は引いて負けたので、今日は前に出ようと思った」と悪いイメージを払拭して応戦。マッチポイントを制すと、2人ともラケットを大きく放り上げて勝利を喜んだ。明日の決勝戦では、2021年東京オリンピック金メダルの王齊麟（ワン・チーリン）／李洋（リーヤン／台湾）と対戦する。
残念ながら、ほかの種目は準決勝で敗退となった。男子シングルスの奈良岡功大（上写真）は、世界王者ビクター・アクセルセン（デンマーク）に0-2で敗戦。序盤こそ好レシーブを連発したが、第2ゲームからはバックハンドのつなぎ球がアウトになることが多く、逆襲のきっかけをつかめなかった。奈良岡は、試合後に「身体に限界がきていたと思います」と連戦の疲労による足腰の痛みがあったことを明かした。
女子ダブルスも、決勝進出はならなかった。福島／廣田は、世界ランク1位の陳清晨（チェン・チンチェン）／賈一凡（ジャ・イーファン／中国）に0-2で敗戦。第1ゲームは16オールから抜け出されて19-21。第2ゲームは序盤に5-11とリードを奪われ、じわりじわりと追い上げたが、18-21。攻め切った中国ペアの前に屈した。廣田は「自分のコースや球をねらわれていると感じた。そこを返せていれば、展開は変わったと思う」と悔しさをにじませた。
松本麻佑（上写真・手前）／永原和可那は、金昭英（キム・ソヨン）／孔熙容（コン・ヒヨン／韓国）とのファイナル勝負の末に逆転負け。第1ゲームは松本／永原が先取したが、第2ゲームから相手の強打に押され、試合のペースを奪われた。松本は「2ゲーム中盤以降、レシーブを後ろに上げる安全なスタイルになってしまった。相手はスマッシュが速く、弾かれるので下がってしまうと相手が前に詰めてきて、前に落とすことができない。しっかり後ろを使えればいいけど、そこが甘くなってしまった」と相手の攻撃に苦しんだ試合展開を振り返った。
29日の準決勝の結果、30日の対戦カードは以下の通り。
【男子シングルス】
▼準決勝（7月29日）
ビクター・アクセルセン（デンマーク）②〔21−11、21−11〕０●奈良岡功大45分
ジョナタン・クリスティ（インドネシア）②〔21−15、13−21、21−16〕１●ラクシャ・セン（インド）68分
▼決勝（7月30日）
ビクター・アクセルセン（デンマーク） − ジョナタン・クリスティ（インドネシア）
【女子シングルス】
▼準決勝（7月29日）
アン・セヨン（韓国）②〔21−17、21−12〕０●戴資穎（台湾）45分
何冰嬌（中国）②〔13−21、21−19、21−9〕１●グレゴリア・マリスカ・トゥンジュン（インドネシア）60分
▼決勝（7月30日）
アン・セヨン（韓国） − 何冰嬌（中国）
【男子ダブルス】
▼準決勝（7月29日）
王齊麟／李洋（台湾）②〔21−19、21−10〕０●アルディアント／アルフィアン（インドネシア）37分
保木卓朗／小林優吾②〔21−10、21−15〕０●劉雨辰／欧烜屹（中国）37分
▼決勝（7月30日）
保木卓朗／小林優吾 − 王齊麟／李洋（台湾）
【女子ダブルス】
▼準決勝（7月29日）
陳清晨／賈一凡（中国）②〔21−19、21−18〕０●福島由紀／廣田彩花59分
金昭英／孔熙容（韓国）②〔14−21、21−13、21−10〕１●松本麻佑／永原和可那65分
▼決勝（7月30日）
陳清晨／賈一凡（中国） − 金昭英／孔熙容（韓国）
【混合ダブルス】
▼準決勝（7月29日）
渡辺勇大／東野有紗②〔21−18、21−17〕０●鄭思維／黄雅瓊（中国）40分
デチャポル／サプシリー（タイ）②〔21−10、19−21、21−19〕１●馮彦哲／黄東萍（中国）73分
▼決勝（7月30日）
渡辺勇大／東野有紗 − デチャポル／サプシリー（タイ）
取材・文／平野貴也
写真／菅原淳