ジャパンOP
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渡辺勇大／東野有紗（右）

混合ダブルス：2回戦は鄧俊文／謝影雪（香港）に2-1で勝利！

渡辺　僕がミスするか、しないかの部分が勝負の分かれ目。1ゲーム目はそれで取られてしまいました。（1ゲーム中盤から）先手を取られて、僕がバックアウトを出して消極的になってしまった。（球を上げずに）下から沈める球を打つのは難しいのですが、そこが1ゲーム目の敗因かなと思います。

（2ゲーム目は）流れを持ってきそうなところはあったと思うし、すんなりやられるのではなく、ちょっと作戦を変えたり、気持ちの持ち方を変えたり変化をつけてできたと思います。2、3ゲーム目はしっかり我慢できたのがよかった。相手のロブが深かったので、上から打つ球を我慢してつないで、相手に足を使わせて崩す形。互いにそれが勝負だったと思う。うまく攻めの形を続けるための我慢ができたと思います。

（日本のファンの応援について）センターコートでプレーできるのはありがたいこと。現役生活の中でジャパンオープンのセンターコートでプレーできるのは（これから先）もう10回もない。1試合1試合を大事にして楽しめているのが、僕らの強さ。声援を力に変えて、一つでも多く、長くコートに立てるように頑張るだけです。（明日は）あまり対戦したことがないタイのペアですが、1勝1敗だと思いますし、チャレンジャー精神を持って向かいたいです。

東野　あまり自分の仕事ができなかったと思います。相手はハーフ球を多く使ってきて、いつもなら予測して待てる部分があったのに、今日は予測できませんでした。相手が（スピードのある球を）突いてきた時に、勇大くんに任せてばかりになってしまったと思います。

（サービス場面で点数を取っていたが？）相手がサービスレシーブで突っ込んでくる場面が多かったので、ちょっと短く（サービスを）出してみたり、ジェレミーさんからも「相手はサービスレシーブがうまいから、タイミングを変えたり、場所をずらしたりするように」と言われていたので、そこを意識してやりました。

明日は女子選手との対決がすごく増えると思うので、勇大くんに気持ちよく打ってもらえるように頑張りたいです。日本で（国際大会が）開催されるのは、特別なこと。日本語の応援がたくさん聞こえて、力になりました。

西本拳太

男子シングルス：2回戦はクンラビット・ビティサラン（タイ）に0-2で敗戦。

－－連続失点を止められなかった

そこが、いまの僕の課題です。2、3点で止められれば、上の選手に勝つチャンスもある。そこをどうやって変えていけるか、冷静に分析できるかだと思います。

－－最後は疲れもあった?

待っている余裕はなかったですし、待つにしても相手に余裕があったというか…。相手は、回すのがうまい。それを打破する策を考えていきたいです。

－－相手のプレーについて

クリアー、カット、スマッシュの打ち分けがきれいで、前のプレーも、レシーブもいいと思います。

－－今日の日本人の最後の試合だった

最後まで残ってくださった方々に、もちろん勝つ試合を見せたかったです。昨日よりも今日のほうが動けましたが、所々にきつさはあった。でも、できることは精いっぱいやりましたし、今後また、よりよい試合を、海外の大会でも見せられるようにしたいです。

－－大会連覇をできなかった悔しさは?

2連覇という気持ちはありましたけど、オリンピックレースのなかの1つの大会という位置づけでした。また来年優勝できればと思いますし、これからSuper500、750、1000といった大会で優勝していきたい。日本では熊本マスターズもありますし、そこで優勝できるようにと思います。

取材・構成／平野貴也、バドミントン・マガジン編集部

写真／菅原淳