【S/JリーグⅢ2022】男子は大同特殊鋼とウエンブレーがS/JⅡ昇格！＜順位決定戦＞

2月25日にバドミントンS/JリーグⅢ2022（東京・立川市）が開幕した。S/Jリーグ、S/JリーグⅡの下部リーグにあたるS/JリーグⅢ（旧・チャレンジリーグ）は、全国各地で活動している実業団、クラブチームが参戦。男子は1部が15チーム、2部は28チーム、女子は9チームがエントリー（棄権も含む）。S/JⅢで上位チームに入ったチームが、次のカテゴリーであるS/JリーグⅡへと昇格する。

S/Jリーグの2022年シーズンは、1部にあたるS/Jリーグのチーム数が2チーム増えたことによって、S/JリーグⅡ（北海道）を6チームで実施。通常S/JリーグⅡは8チームで行なうため、今回のS/JリーグⅢでは、男子1部の上位2チーム、そして女子の上位2チームにS/JⅡ昇格の切符が渡されることになっていた。上のカテゴリーへの昇格チャンスが広がっただけに、男女とも上位争いは激しい戦いとなった。

大会最終日の27日は男子の順位決定戦を実施。ここでは、大同特殊鋼とウエンブレーがS/JⅡ昇格を決めた1部上位戦のダイジェストをお届けする。

1位～4位の順位決定戦は、まず準決勝にあたる初戦で、大同特殊鋼がウエンブレーに２−0で、トヨタ自動車九州がトヨタ自動車に２−1で、それぞれ勝利。1～2位決定戦に駒を進めた。

勝てば即、S/JⅡ昇格が決まる注目のマッチアップ。第1ダブルスはトヨタ自動車九州の具志堅興平／春成星哉が、大いに競り合った第1ゲームを21−19でものにした勢いでストレート勝ち。しかしシングルスは、好調の曽根雄太（写真上）が10本、9本で完勝して大同特殊鋼がタイに戻す。そして、さらに高まる緊張感の中、第2ダブルスはハードなラリーの応酬となったが、要所での決定力で上回った酒井健登／家壽多慶太が16本、19本のストレートで締め、大同特殊鋼が逆転勝利を収めた。

その後、昇格2枠目の争いは2位決定戦に持ち越され、3位～4位決定戦でトヨタ自動車を2−0で突き放したウエンブレーと、前戦で大同特殊鋼に惜敗したトヨタ自動車九州が対戦。トヨタ自動車九州は、具志堅／春成が卓越したコンビネーションをキープしたままストレートで先勝。だが、劣勢に立ってもベンチの士気がまったく下がらないウエンブレーは、2面同時展開で行なわれたシングルスと第2ダブルスで、まず、大平洸輝が2ゲームとも7本で圧勝。チームに強烈な追い風を吹かせると、仁平玖央／大畑龍平が19本、16本でストレート勝ち。歓喜の瞬間を全員で共有した。