12月9日に開催されたBWFワールドツアーファイナルズ2022（タイ・バンコク）3日目は、各種目予選リーグ第3戦が行なわれた。日本勢は男子シングルスの奈良岡功大、女子シングルスの山口茜、男子ダブルスの保木卓朗／小林優吾が出場。山口と奈良岡が予選リーグを突破して決勝トーナメント・準決勝へと進んだ。
日本選手で最初に決勝トーナメント進出を決めたのは、世界女王の山口（上写真）。女子シングルス・グループAは4選手が1勝1敗で並ぶ混戦となり、最終戦で勝った選手が決勝トーナメントの切符を獲得できる状況だった。
インドネシアのグレゴリア・マリスカ・トゥンジュンと対戦した山口は、第1ゲームを21-15で先制するも、第2ゲームはトゥンジュンにペースを握られ13本で失った。ファイナルゲームは前半こそ6オールと競った山口だったが、ここから4連続得点などで14-7と大量リード。後半は猛追するトゥンジュンに18-16の2点差まで迫られたが、最後は突き放した山口が21-18で勝利をつかんだ。「ファイナルゲーム前半をリードしてチェンジ・エンズができたので、後半は攻めるだけだと思い、集中して戦いました」（山口）。
この勝利でリーグ成績を2勝1敗とした山口が、準決勝に進出。グループAのもう1試合は、陳雨菲（チェン・ユーフェイ／中国）がアン・セヨン（韓国）を下し、予選リーグ1位通過を決めている。
山口の次に決勝トーナメント進出を決めたのは奈良岡（上写真）。今大会初出場の期待のホープは、予選リーグ1勝1敗同士の陸光祖（ルゥ・グァンズ／中国）と対峙した。
同組のビクター・アクセルセン（デンマーク）がすでに2勝をつかんでいたため（インドのプラノイ・H.S.は2敗）、奈良岡は陸光祖に勝てば決勝トーナメントに進出できる状況。その中で迎えた第1ゲームは、互いにポイントを取り合う接戦を奈良岡が21-19で制し、相手にプレッシャーをかける。第2ゲームは、中盤10オールから奈良岡が4連続ポイントで引き離すと、そのままリードを広げて21-15で勝利。「シャトルコントロールがすごく難しかったけど、ロブのアウトをしないようにして、自分からアタックできたと思います」と奈良岡。また、ここまでの戦いについて、「正直、すごく緊張していた。不安もあったけど、3試合を通して自分らしくできていると思います」と振り返っている。
前回大会を制し、2年連続優勝をねらった保木／小林は、韓国の催率圭（チェ・ソルギュ）／金ワンホに0-2のストレート負け。第1ゲームを11本で失った保木／小林は、第2ゲーム14-11とリードする場面をつくったが、ここから韓国ペアがポイントを重ねて逆転負け。リーグ成績を1勝2敗とし、決勝トーナメント進出を逃している。
12月9日の結果は以下の通り（各グループ上位2名／ペアが決勝トーナメントに進出）。
【男子シングルス】
▼グループA
奈良岡功大（日本）②〔21−19、21−15〕０●陸光祖（中国）58分
プラノイ・H.S.（インド）②〔14−21、21−17、21−18〕１●ビクター・アクセルセン（デンマーク）51分
順位／①ビクター・アクセルセン（2勝1敗）②奈良岡功大（2勝1敗）③陸光祖（1勝2敗）④プラノイ・H.S.（1勝2敗）
▼グループB
ジョナタン・クリスティ（インドネシア）②〔21−13、12−21、21−17〕１●周天成（台湾）50分
アンソニー・S・ギンティン（インドネシア）②〔21−12、23−21〕０●ロー・ケンイゥ（シンガポール）38分
順位／①アンソニー・S・ギンティン（3勝）②ジョナタン・クリスティ（2勝1敗）③ロー・ケンイゥ（1勝2敗）④周天成（3敗）
【女子シングルス】
▼グループA
山口茜（日本）②〔21−15、13−21、21−18〕１●G・M・トゥンジュン（インドネシア）61分
陳雨菲（中国）②〔21−16、21−12〕０●アン・セヨン（韓国）40分
順位／①陳雨菲（2勝1敗）②山口茜（2勝1敗）③アン・セヨン（1勝2敗）④グレゴリア・マリスカ・トゥンジュン（1勝2敗）
▼グループB
戴資穎（台湾）②〔21−10、12−21、21−7〕１●ラチャノック・インタノン（タイ）50分
何冰嬌（中国）②〔8−21、22−20、21−13〕１●ブサナン・ンバルンパン（タイ）59分
順位／①何冰嬌（3勝）②戴資穎（2勝1敗）③ラチャノック・インタノン（1勝2敗）④ブサナン・ンバルンパン（3敗）
【男子ダブルス】
▼グループA
催率圭／金ワンホ（韓国）②〔21−11、21−19〕０●保木卓朗／小林優吾（日本）40分
テオEY／オンYS（マレーシア）②〔10−21、21−17、21−19〕１●アルディアント／アルフィアン（インドネシア）53分
順位／①テオ・イーイ／オン・ユーシン（2勝1敗）②アルディアント／アルフィアン（2勝1敗）③催率圭／金ワンホ（1勝2敗）④保木卓朗／小林優吾（1勝2敗）
▼グループB
劉雨辰／欧烜屹（中国）②〔21−13、21−18〕０●セティアワン／アッサン（インドネシア）26分
アストルップ／ラスムセン（デンマーク）②〔21−19、23−21〕０●A・チア／ソー・WY（マレーシア）45 分
順位／①劉雨辰／欧烜屹（3勝）②セティアワン／アッサン（2勝1敗）③アストルップ／ラスムセン（1勝2敗）④アーロン・チア／ソー・ウィーイク（3敗）
【女子ダブルス】
▼グループA
ベンヤパ／ヌンタカン（タイ）②〔21−15、21−8〕０●鄭ナウン／金ヘジョン（韓国）34分
ジョンコパン／ラウィンダ（タイ）②〔21−10、21−17〕０●V・フー／リムCS（マレーシア）37分
順位／①ベンヤパ／ヌンタカン（2勝1敗）②鄭ナウン／金ヘジョン（2勝1敗）③ジョンコパン／ラウィンダ（2勝1敗）④ビビアン・フー／リム・チェウシエン（3敗）
▼グループB
陳清晨／賈一凡（中国）②〔21−16、21−16〕０●ラハユ／ラマダンティ（インドネシア）37分
鄭雨／張殊賢（中国）②〔21−19、20−22、21−9〕１●タン／ティナー（マレーシア）59分
順位／①陳清晨／賈一凡（3勝）②鄭雨／張殊賢（2勝1敗）③ラハユ／ラマダンティ（1勝2敗）④タン／ティナー（3敗）
【混合ダブルス】
▼グループA
鄭思維／黄雅瓊（中国）○（キケン）●ゴーSH／ライSJ（マレーシア）
リバルディ／メンタリ（インドネシア）②〔14−21、21−17、24−22〕１●ジケル／デリュウィ（フランス）66分
順位／①鄭思維／黄雅瓊（2勝）②リバルディ／メンタリ（1勝1敗）③ジケル／デリュウィ（2敗）※ゴー／ライのキケンにより、同ペアの試合はすべて無効
▼グループB
デチャポル／サプシリー（タイ）②〔23−21、21−13〕０●王懿律／黄東萍（中国）43分
タンKM／ライPJ（マレーシア）②〔21−17、22−20〕０●スパク／スピッサラ（タイ）41分
順位／①デチャポル／サプシリー（3勝）②タン・キァンメン／ライ・ペイジン（2勝1敗）③王懿律／黄東萍（1勝2敗）④スパク／スピッサラ（3敗）
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO