【インカレ2022】前回王者の武井＆遠藤がプレッシャーを押しのけ2連覇達成！＜男子ダブルス＞

大学日本一を決める第73回全日本学生選手権［インカレ］が、山梨県甲府市の小瀬スポーツ公園体育館で開催された。大会最終日となった10月20日は、個人戦の準決勝、決勝が行なわれ、各種目の大学生王者が決定。ここでは、男子ダブルスのダイジェストをお伝えする。

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【男子ダブルス】

2連覇をねらう明治大の武井優太（上写真・左）／遠藤彩斗と、前回の決勝で敗れた早稲田大の緑川大輝／町田脩太が、順当に準決勝へ進出。武井／遠藤はその準決勝で滝口友士／川島直也（中央大）の挑戦を受けると、第1ゲームを21-18で先制。滝口／川島も迫力ある攻撃で王者にプレッシャーをかけたが、第2ゲームも武井／遠藤が勝負所を制して2-0で勝利し、決勝進出を決める。緑川／町田は、優勝候補の一角だった法政大の小川翔悟／佐野大輔を3回戦で下した小川航汰／熊谷翔（日本大）を19本、16本に抑えて決勝へ。頂上決戦は、2年連続で同じ対戦カードとなった。

4種目中、最初に行なわれた男子ダブルス決勝。連覇に王手をかけた武井／遠藤は「昨年と同じで（埼玉栄の）同期の緑川くんとの勝負になったので、決勝のほうが緊張なくやれました」（武井）と、第1ゲームからどんどん攻撃を仕掛けていく。3連続ポイントなどで点差を広げると、緑川／町田に主導権を渡さないまま21-14で先制した。

一方、追い込まれた緑川（上写真・左）／町田は、前半こそ「相手のノーロブに付き合わないようにと思ったけど、自分が上げすぎてしまった」と町田は振り返ったが、第2ゲームは少しずつリズムをつかみ攻撃の機会を増やしていく。中盤の競り合いでは、早稲田ペアが16-14と先行する場面もつくった。しかし、この直後に武井／遠藤が4連続ポイントで逆転に成功。「ドライブやスマッシュなど、足を使いながらうまくコンビネーションを発揮できた」（武井）と苦しい場面を乗り越える。最後までスピードを落とさなかった武井／遠藤が21-19で制し、連覇を達成。「2連覇、B代表というプレッシャーがある中で勝てたので、ホッとしています」と遠藤が振り返れば、武井も「僕たちが勝たないといけない大会だった。うれしいというより、ホッとした気持ちです」と、重圧を押しのけてつかんだタイトルを喜んだ。

優勝：武井優太（右）／遠藤彩斗
（明治大）

武井「団体戦でも優勝をねらっていたので、それができなかったことは悔しいですが、個人はねらっていた中での優勝なのでうれしいです。（団体からの気持ちの切り替えについては）団体の負けは仕方がなかったですが、その流れで“ダブルスもやばいかな”と思うことはありました。でも、緊張などから引いて負けるのが一番もったいないと思ったので、まずは力を出しきってプレーして、それで負けたら仕方ない気持ちで挑むようにしました」

遠藤「昨年とは違う立場で挑んでいたので、準決勝までは優勝しなきゃいけないというプレッシャーで硬くなっていました。でも、決勝は昨年と同じ相手だったので、力も抜けて、いいプレーができたかなと思います。大会中は“勝たなきゃ”と思わないようにしていましたが、2連覇、B代表というプレッシャーがある中で勝てたので、ホッとしています」