【インカレ2022】団体戦、ダブルスの敗戦の悔しさ晴らした上杉杏がインカレ制覇！＜女子シングルス＞

大学日本一を決める第73回全日本学生選手権［インカレ］が、山梨県甲府市の小瀬スポーツ公園体育館で開催された。大会最終日となった10月20日は、個人戦の準決勝、決勝戦が行なわれ、各種目の大学生王者が決定。ここでは、女子シングルスのダイジェストをお伝えする。

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【女子シングルス】

女子シングルスは、四つ角のシードに入った前回大会準優勝の内田美羽（法政大）、同3位の栗原あかり（筑波大）、そして早稲田大のエース、吉田瑠実が順当にベスト4まで進出した。そしてもう一人は、前回女王で第1シード・佐川智香（筑波大）がいたヤマを、上杉杏（明治大）が勝ち抜いて準決勝へ。上位対決は上杉VS吉田、栗原VS内田となった。

実力者同士の勝負となった準決勝。先に決勝進出を決めたのは上杉（上写真）。埼玉栄時代の同級生で「普段から仲のいい友達」という吉田との対決を、2-0で制す。一方、栗原と内田の勝負は、第1ゲームを11本で先取した栗原が、第2ゲームも最後までねばり強く戦う内田を19本で振り切って勝利。決勝の舞台に進んだ。

勝てばどちらも初優勝となる上杉と栗原（上写真）の勝負、第1ゲームを先に制したのは上杉だった。前半から点数の奪い合いとなったが、20オールから2連続得点をつかんで王手をかける。このまま一気に優勝をつかみたかった上杉。しかし、第2ゲームは「自分から仕掛けていく意識で向かった」という栗原が、16本で取り返して1-1のイーブンに戻した。

この時点で他の決勝戦はすでに終了しており、今大会の最後の勝負となったファイナルゲーム。観客席からの視線がコートに集まる中、気持ちを切り替えた上杉が序盤からペースを掌握。「出だしから大きな展開をつくっていこうと思った」と、クリアーやカットで栗原を揺さぶり、ラブ・オールから6連続得点。その後も4連続得点を加えた上杉が、10-1と大量リードを奪う。

負けられない栗原も、ここから5連続ポイントなどで反撃を試みたが、「最初に0-6まで離されてしまったのが敗因」（栗原）と振り返るように、なかなか点差を詰められず。最後は、のびのびとプレーする上杉が21-14で勝利。4年生の上杉が、最後のインカレで初のシングルス女王に輝いた。

優勝：上杉杏（明治大）

「今回は団体・個人での3冠をめざしていましたが、団体戦はかなわず、絶対に2冠と思ったけど、ダブルスも早い段階で負けてしまいました。パートナー（木村早希）の悔しい思いをシングルスにぶつけるつもりだったので、最後に優勝ができて本当にうれしいです。（試合では）後ろにいた同期の木村と粕谷（紗希）がずっと応援してくれました。その2人がいたから、私はこの4年間をやってこれた。2人の力をかりながら、自分ができることを出しきった結果です」