今年で通算39回目を迎えるワールドツアーSuper750「ダイハツ・ヨネックスジャパンオープン2022」が、35年ぶりに大阪で開催される。８月30日からの熱戦に先立ち、会場の丸善インテックアリーナ大阪で注目選手の記者会見が行なわれた。
会見には日本を代表し、男子ダブルスの保木卓朗／小林優吾（トナミ運輸）と、女子ダブルスの志田千陽／松山奈未（再春館製薬所）が登壇。海外選手では、男子シングルス界のホープ、ラクシャ・セン、世界選手権・女子シングルスの銅メダリスト、アン・セヨン（韓国）が大会への意気込みを語った。
なお、女子シングルスでは山口茜（再春館製薬所）が第１シードに。また、男子シングルスの桃田賢斗（NTT東日本）と、男子ダブルスの保木卓朗／小林優吾は第２シードから優勝をめざす。
先週、世界選手権の男子シングルスで２回目優勝を果たしたビクター・アクセルセン（デンマーク）、男子ダブルス初優勝のアーロン・チア／ソー・ウィイック（マレーシア）は棄権。女子シングルスの奥原希望（太陽ホールディングス）、女子ダブルスの福島由紀／廣田彩花（丸杉）もそれぞれケガのために棄権した。
【大会への意気込み】
保木卓朗＆小林優吾
保木「先週の世界選手権に向かって、集中して取り組んできましたが、納得のいく結果ではありませんでした（ベスト８）。その悔しさを晴らせるのは、ジャパンオープンだけだと思っています。気持ちを切り替え、ベストパフォーマンスを出せれば、絶対に頂点をめざせるので、ホキコバの気迫ある攻めとガッツをしっかり見てください」
小林「世界選手権は敗れましたが、いいパフォーマンスは出せました。しっかり休息もとれて、いまはいいコンディションができています。ただ、世界選手権では勝ちにこだわりすぎて、安全なプレーばかりが目立ってしまったので、今大会では、リスクを負ってでも攻めるところは攻め、相手にプレッシャーを与える展開をしていきたいです」
志田千陽＆松山奈未
志田「世界選手権で、自分たちらしいプレーができずに負けたので（ベスト８）、気持ち的に沈みました。でも、大阪に入って、気持ちを切り替えて練習できています。今週はシダマツらしく、思い切って攻めるプレーをどんどん出していきたいです」
松山「今日の練習では、シャトルが飛ばないと感じました。そのため、試合では思い通りにいかない場面もあるはずですが、そういうときこそ冷静に判断してプレーしたいです。体のコンディションも悪くありません。合宿から頑張ってきたトレーニングの成果をこの大会で出し切りたいです」
ラクシャ・セン（インド）
「世界選手権の男子シングルスでは、ジュニア時代から戦ってきた（同い年の）クンラビット・ビティサラン選手が準優勝しました。これまで世界を引っ張ってきた選手たちだけが勝つのではなく、次世代の私も頑張らなければと感じました。世界選手権では、チームメートに負けてしまいましたが、今週はいい準備ができたので頑張りたいです」
アン・セヨン（韓国）
「２大会連続で試合をすることは、心身ともに大変です。でも、いつものように、すべての試合に集中できるよう、しっかり準備してきたので、いい結果を出したいです。体育館の雰囲気はすごくいいですね。世界選手権と雰囲気は違いますが、コートマットは同じでした。早くこの環境に慣れ、最初の試合に勝って２回戦に進みたいです」
取材・文／バドミントン・マガジン編集部