8月28日に開催されたBWF世界選手権2022（東京体育館）最終日は、各種目決勝戦が行なわれた。世界トップの精鋭たちによる至高の戦い。ここでは、混合ダブルスの決勝戦をダイジェストでお伝えする。
【女子シングルス】
渡辺（写真右）／東野の金メダルをめざした戦いは、最後に強固な壁に阻まれた。
第1ゲーム、一気に相手のペースに飲み込まれた。鄭思維（ツェン・シーウェイ）／黄雅瓊（ファン・ヤーチョン）の前がかりに攻める速い展開に、渡辺／東野はたまらず先にミスを犯す。「自分に打ってくるのはわかっていた」と東野はその覚悟をしていたが、中国ペアの速さ、強さ、クオリティに押し込まれて、防戦一方になってしまった。
第2ゲームは、序盤から渡辺／東野も攻める展開。渡辺が後方からスマッシュとドロップを打ち分け、東野も積極的にネット前に切り込む。速いドライブ戦でも引かずに、8オール、13オールと中盤まで接戦に持ち込んだ。
渡辺のスマッシュで14-13と1点をリードしたものの、相手を焦らせるまでには至らない。相手の速い攻めに陣形を崩され、二人の間に強打を決められ、すぐに逆転を許すと、終盤は鄭思維にドリブンサービスなども決められ、一気に突き放された。
試合後、「4人の中で自分が一番劣っていると思うし、自分の役割を考えたときに全然ダメだった」と東野は涙をこらえて振り返り、渡辺は「差がある中で、これから自分たちがどう伸びていくのか楽しみ。ここまでボコボコにされたので、これ以下はないと思って、思い切ってやっていきたい」と前向きに語った。世界王者との差が明確となったことで、2年後のパリ五輪に向けて課題克服に取り組んでいくことになる。
▼決勝戦
渡辺勇大／東野有紗 ●0〔13−21、16−21〕② 鄭思維／黄雅瓊（中国）41分
※渡辺／東野は3大会連続メダル獲得、2年連続の銀メダル
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／菅原淳