8月27日に開催されたBWF世界選手権2022（東京体育館）6日目は、各種目準決勝が行なわれた。精鋭たちの至高の戦いを、ダイジェストでお伝えする。
世界選手権2022
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【シングルス】
男子シングルスの決勝に勝ち進んだのは、ビクター・アクセルセン（デンマーク／上写真）とクンラビット・ビティサラン。東京オリンピック金メダリストは、ベテランの周天成（チョウ・ティエンチェン／台湾）と対戦すると、第1ゲームから鋭いスマッシュで周天成の守備を崩し、21-15で先制する。第2ゲームはネット前やドライブからの主導権の奪い合いとなり、アクセルセンが13-9とリードを奪えば、周天成も負けじと5連続得点で16-14と逆転。互いに苦しい状況となったが、冷静だったのはアクセルセンだった。「2ゲーム目は相手にリードを許した時に、戦略を変えていった。そこからいいプレーができた」と、スマッシュの強打に頼らず、つなぎ球やヘアピンから主導権を握った。すると、6連続得点で20-16と再びアクセルセンが逆転。そのまま押し切ったアクセルセンが、21-17で制して世界選手権2回目の決勝進出を果たした。
一方、中国の趙俊鵬（ツァオ・ジュンペン／上写真・右）と対戦したクンラビットは、フットワークやフィジカルの強さで押し切る。第1ゲームこそ22-20で競ったものの、第2ゲームは「準々決勝より風の向きが変わっていた。それにうまく対応できなかった」という趙俊鵬の集中力が切れた隙を見逃さず、一気に攻勢を仕掛けたクンラビット。21-6で勝利をつかみ、世界選手権初の決勝進出を果たした。
女子シングルスは、東京オリンピック決勝を争った陳雨菲（チェン・ユーフェイ／中国／上写真）と戴資穎（タイ・ツーイン／台湾）の2人が激突した。第1ゲームは戴資穎がスピード戦を仕掛けて21-15と先制をつかんだが、第2ゲームは陳雨菲がねばり強くプレー。「とにかく我慢できたのがよかった」（陳雨菲）と、14本に抑えて1-1のイーブンに戻すと、最終ゲームも陳雨菲が勢いをそのままキープして21-18で戴資穎を抑えた。陳雨菲は世界選手権で初の決勝進出。もう一つの準決勝でアン・セヨン（韓国）を破った、山口茜と決勝で激突する。
8月27日の試合結果、決勝の対戦カードは以下の通り。
【男子シングルス】
▼準決勝
ビクター・アクセルセン（デンマーク）②〔21−15、21−17〕０●周天成（台湾）52分
クンラビット・ビティサラン（タイ）②〔22−20、21−6〕０●趙俊鵬（中国）43分
▼決勝戦（8月28日）
ビクター・アクセルセン − クンラビット・ビティサラン
【女子シングルス】
▼準決勝
山口茜（日本）②〔21−19、21−12〕０●アン・セヨン（韓国）43分
陳雨菲（中国）②〔15−21、21−14、21−18〕１●戴資穎（台湾）71分
▼決勝戦（8月28日）
山口茜 − 陳雨菲
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO