8月19日から22日にかけて、第52回全国中学校バドミントン大会が青森県武道館で開催。21日は、男女シングルス・ダブルスの2回戦から準々決勝までが行なわれ、それぞれのベスト4が出そろった。ここでは、女子のダイジェストをお伝えする。
【女子シングルス】
女子のベスト4は全員がジュニアナショナルの選手。しかも、全員が初戦からすべて2-0で勝ち上がってきた。
トーナメント表の左上からは、団体戦で優勝した青森山田の主将・東谷悠妃。全中に向けて強化してきたというオフェンス力を存分に発揮して、準々決勝では同じジュニアナショナルの2年生、橋村妃翔（埼玉栄・埼玉）に13本、18本で勝利。団体戦との「二冠」に向けて、強い気持ちで最終日に臨む。
22日の準決勝で東谷と対戦するのは、白川菜結（蘇我・千葉）。重い質感のスマッシュを打ち込みながら、安定したプレーでベスト4一番乗りを果たした。今大会は個人戦のみ出場。全中という大舞台でのジュニアナショナル対決に気合十分だろう。
右上から勝ち上がったのは、埼玉栄の主将・阿部果凛。団体戦の準々決勝ではシングルスで黒星を喫したが、個人戦では正確なショットを刻み続けた。準々決勝では、出場した1年生3人のうち唯一勝ち上がった阿波芽衣咲（柳井・山口）に、17本、16本で勝利。疲れの見える下級生をコート内で走らせ、きっちり仕留めて得点を重ねた。
右下からは、2年生の浅野真央（青森山田・青森）がベスト4進出。団体戦ではダブルスでの活躍も目立ったが、「本職」はシングルス。準々決勝では、四天王寺の主将・神尾朱理にストレート勝利と絶好調だ。軽やかなフットワークから自由自在にショットを放ち、観客席からため息がもれる場面もあったほど。そして、阿部を団体戦・準々決勝で倒したのが浅野。阿部のリベンジなるか、浅野が返り討ちにするか、目が離せない戦いになりそうだ。
▼21日の結果（準々決勝）
東谷悠妃（青森山田・青森）②〔21-13、21-18〕0●橋村妃翔（埼玉栄・埼玉）
白川菜結（蘇我・千葉）②〔21-12、21-14〕0●山川唯奈（紫雲・香川）
阿部果凛（埼玉栄・埼玉）②〔21-17、21-16〕0●阿波芽衣咲（柳井・山口）
浅野真央（青森山田・青森）②〔21-18、21-9〕0●神尾朱理（四天王寺・大阪）
〈準決勝の対戦カード（22日）〉
東谷悠妃（青森山田・青森） － 白川菜結（蘇我・千葉）
阿部果凛（埼玉栄・埼玉） － 浅野真央（青森山田・青森）
【女子ダブルス】
ベスト4一番乗りを果たしたのは、第1シードの榎本紗楓／八嶋未來（蓮田南・埼玉）。2年生だった昨年は団体戦と個人戦に出場しており、団体戦は1回戦、個人戦は2回戦で敗退。今年は団体戦での出場はないが、初戦となった2回戦を2−1で勝ちきり、磨き上げたコンビネーションで勝ち上がった。
榎本／八嶋と対するのは、大津妃奈乃／関野妃奈（羊丘・北海道）。小学生からペアを組んでおり、こちらもコンビネーション抜群。準々決勝では、同じく小学生からペアを組む榮代結子／本田乙葉（美川・石川）との激闘を制し、準決勝進出を果たした。角度ある連続攻撃は威力抜群だ。
右上から勝ち上がったのは、青森山田の小山涼風／中根千夏。団体戦準決勝では黒星を喫し、個人戦でも厳しい戦いが続いたが、強い気持ちで勝利を重ねた。準々決勝では開催地・弘前第一の強豪ペア、三上真奈／佐々木風香にファイナルゲーム21-16で勝利。激しい打ち合いとなった「青森対決」を勝ちきり、青森山田として「三冠」の夢をつないだ。
最後にベスト4入りを決めたのは、団体戦準優勝の四天王寺のエースペア、米本宙那／山中杏哩。団体戦では4戦全勝、個人戦はすべて2−0で勝ち上がった。長身の米本のスマッシュと、小柄な2年生の山中の前衛がかみ合った時の攻撃力は出色。青森山田の小山／中根との準決勝は、意地と意地のぶつかり合い。激闘になること必至だ。
▼21日の結果（準々決勝）
榎本紗楓／八嶋未來（蓮田南・埼玉）②〔22-20、21-10〕0●鈴木彩未／伊東陽南（青森山田・青森）
大津妃奈乃／関野妃奈（羊丘・北海道）②〔21-16、18-21、21-18〕1●榮代結子／本田乙葉（美川・石川）
小山涼風／中根千夏（青森山田・青森）②〔18-21、21-14、21-16〕1●三上真奈／佐々木風香（弘前第一・青森）
米本宙那／山中杏哩（四天王寺・大阪）②〔21-18、21-14〕0●戸上凛／木村ひなの（聖ウルスラ学院英智・宮城）
〈準決勝の対戦カード（22日）〉
榎本紗楓／八嶋未來（蓮田南・埼玉） － 大津妃奈乃／関野妃奈（羊丘・北海道）
小山涼風／中根千夏（青森山田・青森） － 米本宙那／山中杏哩（四天王寺・大阪）
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取材・文／平田美穂
写真／川口洋邦