8月22日から28日まで、バドミントンの世界一を決めるビッグイベントBWF世界バドミントン選手権2022（東京体育館）が開催される。同大会が日本で開催されるのは初めて。ここでは、第1回の世界選手権から出場している日本選手の活躍を、数回に分けて紹介。また、バドミントン・マガジンは第2回大会から世界選手権を取材をしており、その特集が組まれた号の表紙も合わせて掲載する。
【第1回】
世界の頂点を決める大会がスタートしたのは、今から45年前の1977年。スウェーデン・マルメで、第1回世界選手権が開催された。それまでは、イングランド協会が1899年から主催する『全英選手権』が、当時の世界一を決める大会とされていたが、世界各国にあるバドミントンの団体を統括していたIBF（国際バドミントン連盟／現・世界バドミントン連盟［BWF］）が、連盟主催による世界大会として新設。全英王者や各国のトッププレーヤーが参戦し、華々しく開幕した。
第1回大会には、日本のトップ選手らが出場。下馬評が高かった女子ダブルスでは、その年の全英選手権覇者の栂野尾悦子／植野恵美子が、ライバルたちを押しのけて見事頂点に立った。また、女子シングルスでは、全英選手権女子シングルスで4度優勝を誇る湯木博恵が、銅メダルを獲得している。
それ以降、日本選手は毎回世界選手権に参戦していたものの、第3回大会から出場するようになった中国や、伝統国のインドネシア、マレーシア、韓国、デンマークといった強豪国に差をつけられ、苦しい戦いを強いられることに。第2回大会で女子ダブルスの米倉よし子／徳田敦子が手にした銅メダルを最後に、日本選手は長らく不遇の時代が続く。
★特別掲載
バドミントン・マガジン
世界選手権特集号・表紙アーカイブ
第2回／1980年
表紙（左）：男子シングルス準優勝
リム・スイキン（インドネシア）
第3回／1983年
表紙（右）：女子シングルス優勝
李玲蔚（中国）
第4回／1985年
表紙（左）：男子シングルス優勝
韓健（中国）
第5回／1987年
表紙（右）：女子ダブルス優勝
林 琳／関渭貞、韓愛萍／李玲蔚
（中国）
第6回／1989年
表紙（左）：女子シングルス優勝
李玲蔚（中国）
第7回／1991年
表紙（右）：男子シングルス優勝
趙剣華（中国）
第8回／1993年
表紙（左）：男子シングルス優勝
ジョコ・スプリアント（インドネシア）
第9回／1995年
表紙（右）：女子シングルス優勝
葉釗穎（中国）
※第1回大会はバドミントン・マガジン創刊前のため、表紙はなし
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BBM