6月23日、公益財団法人日本オリンピック委員会（JOC）は、JAPAN SPORTS OLYMPIC SQUAREにおいて、TEAM JAPANシンボルアスリート・ネクストシンボルアスリート認定式を行なった。
シンボルアスリートは、TEAM JAPANを代表する存在であり、誰もが憧れるアスリートの象徴としてJOCが認定。また、ネクストシンボルアスリートは、オリンピックやその他国際大会で活躍し、次世代の日本スポーツ界をけん引していく若手アスリートの中から選ばれている。いずれもオリンピック・ムーブメント推進事業およびマーケティング活動に協力していく。
バドミントン競技では、シンボルアスリートに桃田賢斗（NTT東日本）、ネクストシンボルアスリートに郡司莉子（再春館製薬所）が選ばれた。桃田は現在、海外遠征中だが、郡司は認定式に出席した。
認定式では、JOCの山下泰裕会長、星野一朗専務理事より、東京五輪後にJOCが永続的に追い求めていくビジョン「スポーツの価値を守り、創り、伝える」について語られた。スポーツ界が一丸となって平和でよりよい社会づくりにスポーツを役立て、このビジョンを実現するためにJOCでは「オリンピズムが浸透している社会の実現」「憧れられるアスリートの育成」「スポーツで社会課題の解決に貢献」という３つの活動指針を定めている。
今回、新たに活動指針に定められた「スポーツで社会課題の解決に貢献」に関しては、登壇したシンボルアスリートたちが現在取り組んでいる社会課題への活動や、個々に直面している社会課題などについて話す場面もあった。
なお、TEAM JAPANシンボルアスリートおよびネクストシンボルアスリートは下記の通り。
【TEAM JAPAN シンボルアスリート】
サニブラウン・アブデル・ハキーム（陸上競技）、渡部暁斗（スキー／ノルディック複合）、石川祐希（バレーボール）、橋本大輝（体操／体操競技）、小平奈緒（スケート／スピードスケート）、髙木美帆（スケート／スピードスケート）、宇野昌磨（スケート／フィギュアスケート）、金城梨紗子（レスリング）、見延和靖（フェンシング）、阿部一二三（柔道）、阿部詩（柔道）、上野由岐子（ソフトボール）、桃田賢斗（バドミントン）
【TEAM JAPAN ネクストシンボルアスリート】
柳田大輝（陸上競技）、本田灯（水泳／競泳）、北園丈琉（体操／体操競技）、東藤なな子（バスケットボール）、河辺愛菜（スケート／フィギュアスケート）、森重航（スケート／スピードスケート）、伊藤麻琴（アイスホッケー）、藤波朱理（レスリング）、木原美悠（卓球）、古賀若菜（柔道）、上野優佳（フェンシング）、郡司莉子（バドミントン）、平野優芽（ラグビーフットボール）、谷井菜月（スポーツクライミング）、小林誠也（リュージュ）、青木勇貴斗（スケートボード）
取材・文／バドミントン・マガジン編集部