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先に試合を行なった日本女子が韓国に0-3で敗戦。日本代表として、女子の悔しさを背負っての勝負となった男子は、ディフェンディングチャンピオンであるインドネシアと対戦した。

第1シングルスは、桃田賢斗（上写真）とアンソニー・S・ギンティンのライバル対決。スピードとスマッシュを生かした攻撃を得意とするギンティンは、第1ゲームから積極的に仕掛けていく。対する桃田は、守りからリズムをつくろうとしたが、先手を奪ったのはギンティン。連続得点でリードを広げ、21-13で先制した。

相手の勢いに押された桃田だが、第2ゲームはよりスピードを上げて対抗。すると、お互いがポイントを奪い合う展開になり、13-12からギアを上げた桃田が突き放して21-14。第2ゲームを奪い返した。

ゲームカウントを1-1に戻し、このままの流れで最終ゲームに入りたかった桃田だが、チェンジ・エンズになるとその勢いが急に失速。ギンティンが12連続得点で一気に点差を広げると、桃田の追走を抑えて21-12で勝利。「自分の持っているものは出し切れた」と桃田。どちらも力を出し切った勝負はギンティンに軍配があがり、インドネシアが先勝する。

続く第1ダブルスは、世界王者の保木卓朗／小林優吾（上写真・右）に対して、インドネシアはアッサン／スカムルヨでポイントを奪いにくる。実力者同士が組んだインドネシアペアに対し、第1ゲームを先行した保木／小林。鋭い攻撃でリズムをつかみ、17-7と大量リードを奪う。だが、百戦錬磨のアッサン／スカムルヨが連続ポイントを取り始めると、勢いは完全にインドネシアペアへ。保木／小林は先に20-17とゲームポイントを奪ったが、ここから5連続失点を喫して逆転を許した。

第2ゲームはインドネシアペアがペースを落とし、日本ペアが21-8で取り返す。勝負の行方は第3ゲームにもつれると、ここから再び白熱した展開に。アッサン／スカムルヨが得意のサービスまわりから得点を重ねて19-14。だが、諦めない保木／小林もねばり強くラリーに持ち込みポイントを奪う。終盤に小林のアタックが当たり始め20オール。さらに22-21とマッチポイントをつかんだ

あと1点−−。しかし、勝負所での強さは相手が一枚上手だった。プレッシャーがかかる場面でも冷静にさばいたアッサン／スカムルヨが、日本ペアの逆転を阻む3連続得点。インドネシアペアが24-22で勝利し、決勝進出に大きく前進した。

これで背水の陣となった日本。だが、第2シングルスに登場した西本拳太（上写真）が、強敵ジョナタン・クリスティを相手に奮起。積極的にスマッシュで仕掛けてポイントの奪い合いに持ち込むと、第1ゲームは22-20で西本が先制。さらに第2ゲームも、ジョナタンのレシーブが甘いと見るやボディにスマッシュを連発。完全にペースを掌握して21-13で白星をつかんだ。「（プレッシャーは）もちろんありましたけど、しっかりそれを跳ね返すことができました」（西本）。

これで息を吹き返した日本は、第2ダブルスの古賀輝／渡辺勇大（上写真・右）が登場。前日の台湾戦で白星を飾っている二人は、再び負けたら終わりの状況で底力を発揮する。第1ゲームは古賀／渡辺が主導権を握って21-14で先制すると、第2ゲームはアルディアント／アルフィアンが意地を見せて奪い返し、1-1で最終ゲームへ。

お互いに譲らぬ勝負は、レシーブからチャンスをねらう日本ペアに対し、アルディアント／アルフィアンも強烈なアタックで対抗。中盤以降は一瞬も気が抜けない展開となったが、最後に連続ポイントで抜け出したのが日本ペア。20-18でマッチポイントをつかむと、相手のロングサービスがアウトになって古賀／渡辺が勝利！　ついに日本がインドネシアに追いつく。

第3シングルスは、予選リーグで2勝している奈良岡功大（上写真）と、同じく予選リーグで3連勝しているシェサ・ヒレン・ルスタビトの勝負。どちらもプレッシャーがかかる場面での登場となったが、先行したのはルスタビト。第1ゲームは動きが硬い奈良岡から前半にリードを奪い、21-17で先制。第2ゲームもルスタビトが序盤で点差を広げると、調子が上がらない奈良岡を21-11で抑えて勝利。最後は伝統国の底力に屈した日本が2-3で敗れ、決勝の切符を逃した。

13日の結果は以下の通り。

トマス杯・決勝トーナメント

▼準決勝（5月13日）

日本　2-3　インドネシア

MS1桃田賢斗●１〔13−21、21−14、12−21〕②アンソニー・S・ギンティン81分

MD1保木卓朗／小林優吾●１〔20−22、21−8、22−24〕②アッサン／スカムルヨ66分

MS2西本拳太②〔22−20、21−13〕０●ジョナタン・クリスティ57分

MD2古賀輝／渡辺勇大②〔21−14、13−21、21−18〕１●アルディアント／アルフィアン76分

MS3奈良岡功大●０〔17−21、11−21〕②シェサ・ヒレン・ルスタビト44分

文／バドミントン・マガジン編集部

写真／BADMINTONPHOTO