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日本は第1シングルスで登場した桃田賢斗（上写真）が、アジア選手権優勝で勢いに乗るリー・ジジャと対戦。第1ゲーム、攻撃を仕掛けてくる相手に対して桃田はリズムをつかめず、自身のミスなどから失点を重ねる展開に。8-16から点差を詰めた桃田だったが、そのままリー・ジジャに振り切られ17-21で落とした。

続く第2ゲームも、流れはリー・ジジャに。前半から強力なスマッシュなどで押された桃田は、0-10と大きく引き離される。その後は単発のポイントを奪ったが、最後は8-21で完敗。マレーシアに先制を許した。

なんとかイーブンに戻したい日本だが、第1ダブルスの保木卓朗／小林優吾もマレーシアの若手ペアに苦戦。第1ゲームを接戦の末に19本で失うと、第2ゲームも16-21で敗戦。日本が2つ目の黒星となり、追い込まれた。

後がない状況で登場したのは、団体戦で強さを発揮する第2シングルスの常山幹太（上写真）。すると、経験豊富なベテランのリュウ・ダレンを、2-0で撃破。駆け引きをうまく使う相手に対して、第2ゲーム20オールまで持ち込まれた常山だったが、最後はしっかり振り切って逆転につなぐ1ポイントを獲得する。

なんとか逆転の望みをつないだ日本。しかし、第2ダブルスの古賀輝／渡辺勇大が、ペアを組み替えてきたA・チア／テオEYに第1ゲームを奪われると、第2ゲームも17-21で敗戦。第3シングルスの西本拳太（上写真）がファイナル勝負となった試合を制したが、日本は2-3でマレーシアに惜敗。予選リーグ2位で決勝トーナメントに進出することが決まった。

なお、試合後に行なわれた決勝トーナメントの組み合わせ抽選会の結果、日本は台湾と準々決勝で激突。台湾に勝てば、インドネシアと中国の勝者と準決勝でぶつかることになった。

11日の日本の結果は以下の通り。

トマス杯・予選リーグ

▼グループD・第3戦

日本（2勝1敗）2-3　マレーシア（3勝）

MS1●桃田賢斗●０〔17−21、8−21〕②リー・ジジャ46分

MD1●保木卓朗／小林優吾●０〔19−21、16−21〕②ゴーSF／N・イズッディン46分

MS2○常山幹太②〔21−16、22−20〕０●リュウ・ダレン60分

MD2●古賀輝／渡辺勇大●０〔20−22、17−21〕②A・チア／テオEY50分

MS3○西本拳太②〔21−6、19−21、21−15〕１●レオン・ジュンハオ65分

トマス杯・決勝トーナメント

▼準々決勝

インドネシア（A組1位）−　中国（B組2位）

台湾（C組1位）　−　日本（D組2位）

マレーシア（D組1位）−　インド（C組2位）

デンマーク（B組1位）−　韓国（A組2位）

文／バドミントン・マガジン編集部

写真／BADMINTONPHOTO