「第50回全国高校選抜大会」は3月26日に大会2日目を迎え、栃木県宇都宮市の日環アリーナ栃木にて、男女ともに団体戦の準々決勝から決勝戦までが行なわれた。ここでは、柳井商工が連覇を達成した女子団体のダイジェストをお伝えする。
【女子団体ダイジェスト】
準々決勝では、まず左のヤマの第1シード、柳井商工（山口）が名経大市邨（愛知）に3−0と快勝。そして昨日の3回戦で激戦の末に青森山田（青森）を下して準々決勝進出を果たした四天王寺（大阪）も、西武台千葉（千葉）にストレート勝ちして準決勝進出を決めた。また反対のヤマからは、昨年3位の倉敷中央（岡山）と同準優勝のふたば未来学園（福島）が順当に勝ち上がる。
続く準決勝からは3面展開で試合がスタート。柳井商工と四天王寺の試合は、第1単を終えて四天王寺が2−1とリードを奪う。しかし、連覇をめざす柳井商工はここから強さを発揮。第2単の金廣真季、第3単の明地陽菜がいずれもストレート勝ちして決勝進出を決めた。
準決勝のもう一試合は、倉敷中央とふたば未来が対戦。ダブルス1本を落としたふたば未来だったが、3面展開のうち、第1単の石岡空来と第1複の渡邊愛夕／堀小雪が白星を挙げて2−1。勢いづいたふたば未来は、ダブルスで敗れていた須藤海妃が志知夕里菜に15本、16本で白星を奪って決着。ふたば未来が決勝進出を決めた。
連覇か、王座奪還か。柳井商工とふたば未来による実力者同士の対戦は、予想通りの接戦になる。先制したのは柳井商工だった。第1複に出場した新見桃芭／日野石杏は、ふたば未来の渡邊／堀に対して21−15、21−7の完勝。一方で、ふたば未来は直後に第1単の石岡が相本珠杏にストレート勝ちすると、第2複でも須藤／山北奈緒が第2ゲームを奪ってファイナル勝負に持ち込むなど、流れを引き寄せたかに思えた。しかし、ふたば未来の反撃はここまで。柳井商工のエース明地／田口真彩がねばる須藤／山北を16本で退けると、再び第2単で出場した明地が須藤にストレート勝ち。柳井商工がチーム史上初の連覇を達成して歓喜の瞬間を迎えた。
【優勝コメント】
竹光唯至監督
「みんながカバーして勝ち取った優勝という感じです。今大会は去年のように確実なポイントを持っていなかったので、正直、かなり厳しいかなと思っていました。そのなかで一人ひとりが役割を果たしてくれました。一人ひとりがチームのために何をやらなければいけないのかを考えて、行動してくれた結果だと思います」
田口真彩キャプテン
「自分が1年生でキャプテンになって大変な部分もあったんですけど、2年生と一緒に優勝できてよかったなと思います。連覇自体はプレッシャーではありませんでしたが、自分たちがいくらチャレンジャーと思っても、相手は向かってくる。そこはすごくキツかったです。（優勝の瞬間は）すごくうれしかったですけど、安心した気持ちが一番強かったです」
【26日の試合結果】
▼準々決勝
柳井商工（山口） 3−0 名経大市邨（愛知）
四天王寺（大阪） 3−0 西武台千葉（千葉）
倉敷中央（岡山） 3―1 諫早商（長崎）
ふたば未来学園（福島） 3−0 日章学園（宮崎）
▼準決勝
柳井商工 3−2 四天王寺
ふたば未来学園 3−1 倉敷中央
▼決勝
柳井商工 3−1 ふたば未来学園
新見桃芭／日野石杏②（21−15、21−7）0●渡邊愛夕／堀小雪
明地陽菜／田口真彩②（21−16、17−21、21−16）1●須藤海妃／山北奈緒
相本珠杏●0（11−21、16−21）②石岡空来
明地陽菜②（21−18、21−12）0●須藤海妃
金廣真季（21−18、15−18打ち切り）山北奈緒
◆女子団体の結果（トーナメント表）はこちら
取材・文／吉井信行
写真／井出秀人