12月18日に開催されたBWF世界選手権2021（スペイン・ウエルバ）7日目は、各種目準決勝が行なわれた。
日本で最初の決勝進出を決めたのは、女子シングルスの山口茜（上写真）。準決勝の相手は中国の若手、張藝曼（ツァン・イーマン）。準々決勝では元世界女王のラチャノック・インタノン（タイ）を下すなど、勢いのある相手との勝負となったが、山口はここをしっかり乗り切る。
第1ゲームはリードを保ちながら試合を進め、一時は15オールとされたものの、そこから再び山口が先行して21-19。第2ゲームは、互いに点の取り合いとなる接戦から13-17と山口がリードされるも、初の世界一に向けて底力を発揮。19オールから最後は2連続ポイントで逆転に成功し、世界選手権で初の決勝進出を決めた。頂上決戦では戴資穎（タイ・ツーイン／台湾）と激突する。
男子ダブルスは、保木卓朗／小林優吾（上写真・左）が2019年に続く2大会連続の決勝進出を決めた。相手はワールドツアーファイナルズ2021（インドネシア・バリ）で2回対戦しているテオ・イーイ／オン・ユーシン（マレーシア）。この時は保木／小林が2連勝を飾っているが、舞台が変わっても日本ペアの強さは変わらなかった。第1ゲームを13本で奪うと、第2ゲームも9本で圧倒して32分のスピード決着。余力を残して決勝に駒を進めた。決勝は中国の譚強（タン・チャン）／何濟庭（ヘ・ジティン）と優勝をかけて争う。
混合ダブルスは、渡辺勇大／東野有紗（上写真・右）と山下恭平／篠谷菜留の日本ペア対決。第1ゲームから主導権を握った渡辺／東野が21-13で先制すると、第2ゲームも点差を大きく広げ21-8で勝利。初の決勝進出を決め、世界一に王手をかけた。決勝はライバルのデチャポル／サプシリー（タイ）と対戦する。
女子ダブルスは、松本麻佑（上写真・左）／永原和可那が中国の陳清晨（チェン・チンチェン）／賈一凡（ジャ・イーファン）に敗戦。第1ゲームを15-21で奪われると、第2ゲームも12本に抑えられてストレート負け。松本／永原の3連覇はならず、ベスト4に終わった。
18日の結果、19日の対戦カードは以下の通り。
【男子シングルス】
▼準決勝（12月18日）
スリカンス・キダムビ（インド）②〔17−21、21−14、21−17〕１●ラクシャ・セン（インド）69分
ロー・ケンイゥ（シンガポール）②〔23−21、21−14〕０●アンダース・アントンセン（デンマーク）61分
▼決勝（12月19日）
スリカンス・キダムビ（インド） ― ロー・ケンイゥ（シンガポール）
【女子シングルス】
▼準決勝（12月18日）
戴資穎（台湾）②〔21−17、13−21、21−14〕１●何冰嬌（中国）57分
山口茜②〔21−19、21−19〕０●張藝曼（中国）44分
▼決勝（12月19日）
山口茜 − 戴資穎
【男子ダブルス】
▼準決勝（12月18日）
保木卓朗／小林優吾②〔21−13、21−9〕０●テオ・イーイ／オン・ユーシン（マレーシア）32分
譚強／何濟庭（中国）②〔21−16、13−21、21−15〕１●アストルップ／ラスムセン（デンマーク）58分
▼決勝（12月19日）
保木卓朗／小林優吾 ― 譚強／何濟庭
【女子ダブルス】
▼準決勝（12月18日）
陳清晨／賈一凡（中国）②〔21−15、21−12〕０●松本麻佑／永原和可那48分
李紹希／申昇瓚（韓国）②〔21−18、21−17〕０●金昭英／孔熙容（韓国）69分
▼決勝（12月19日）
陳清晨／賈一凡 ― 李紹希／申昇瓚
【混合ダブルス】
▼準決勝（12月18日）
渡辺勇大／東野有紗②〔21−13、21−●8〕０●山下恭平／篠谷菜留37分
デチャポル／サプシリー（タイ）②〔15−21、21−7、21−10〕１●鄧俊文／謝影雪（香港）61分
▼決勝（12月19日）
渡辺勇大／東野有紗 ― デチャポル／サプシリー
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO
