10月1日に開催された世界国・地域別男女混合団体戦スディルマン杯（フィンランド・ヴァンター）6日目は、決勝トーナメント・準々決勝が行なわれた。
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予選リーグを1位で通過した日本は、周天成（チョウ・ティエンチェン）を擁する台湾と激突。第1試合は男子ダブルスの勝負となり、古賀輝／齋藤太一が出場。台湾ペアに対し第1ゲームを13本で失うと、続く第2ゲームも先行する相手を追う展開。古賀／齋藤が16-17から逆転に成功して20-18としたが、最後は3連続失点を喫して敗戦。日本は黒星スタートとなった。
続く第2試合は、女子シングルスの山口茜（上写真）が登場。予選リーグ2勝の山口は、台湾のベテラン・白馭珀（パイ・ユーポ）を11本、13本で一蹴。34分で勝利をおさめると、山口からのバトンを受け取った男子シングルスの桃田賢斗が、台湾のエース周天成と激闘を演じる。第1ゲームを先に奪った桃田に対し、第2ゲームは周天成が21-19で競り勝って、勝負の行方はファイナルゲームへ。すると、先に仕掛けたのが桃田。4-3から7連続得点でリードを広げると、その後は周天成の追走を振り切って21-17で勝利。日本が2-1とし、準決勝進出まであと1勝とした。
日本の逆転勝利を託されたのは、女子ダブルスの松友美佐紀／松本麻佑。団体戦ならではのペアリングとなったが、どちらも世界の頂点を知る者同士。コートに立てば鋭い攻撃で相手にプレッシャーをかけ、第1ゲームは21-17で先制した。第2ゲームは完全に主導権を握った松友／松本。連続ポイントで大量リードをつかむと、最後は21-8で勝利を飾り、日本が3-1で台湾を撃破。準決勝進出を決めた。
そのほか準決勝に勝ち進んだのは中国、マレーシア、韓国の3チーム。中国はデンマークに3-2で勝利。男子シングルス・ダブルスの星を落とす状況だったが、女子シングルスの陳雨菲（中国／チェン・ユーフェイ）、混合ダブルスの王懿律（ワン・イーリュ）／黄東萍（ファン・ドンピン）といった東京五輪金メダリストが勝利をつかみ、大会2連覇に向けて前進した。
インドネシアとマレーシアの対決は、男子ダブルスでマレーシアのアーロン・チア／ソー・ウィーイクが、インドネシアのギデオン／スカムルヨに勝利。男子シングルスの全英王者、リー・ジジャも白星をつかんだマレーシアが最終試合の混合ダブルスに持ち込むと、ホー／チアがインドネシアのジョルダン／オクタビアンティに2-1で勝利。優勝候補のインドネシアを下したマレーシアが、準決勝の切符をつかみとった。
準々決勝の結果は以下の通り。
▼準々決勝（10月1日）
中国（A組1位）3-2 デンマーク（C組2位）
韓国（B組1位）3-2 タイ（A組2位）
マレーシア（D組2位）3-2 インドネシア（C組1位）
日本（D組1位）3-1 台湾（B組2位）
古賀輝／齋藤太一●０〔13−21、20−22〕②李哲輝／楊博軒41分
山口茜②〔21−11、21−13〕０●白馭珀34分
桃田賢斗②〔21−16、19−21、21−17〕１●周天成82分
松友美佐紀／松本麻佑②〔21−17、21−8〕０●許雅晴／胡綾芳33分
▼準決勝（2日）
中国 − 韓国
日本 − マレーシア
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO