9月30日に開催された世界国・地域別男女混合対抗戦スディルマン杯（フィンランド・ヴァンター）5日目は、予選リーグ4試合が行なわれた。日本代表は予選リーグ最終戦でマレーシアと対戦。各種目の世界ランク上位のメンバーを起用して勝利をめざした。
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第1試合は男子ダブルスの保木卓朗（上写真・奥）／小林優吾が登場。東京五輪の銅メダリスト、アーロン・チア／ソー・ウィーイクとの勝負は、第1ゲームを先制されるも、第2ゲームを保木／小林が奪い返してファイナルゲームに突入。勝って日本に勢いをもたらしたかった保木／小林だが、12オールから先に抜け出したのがマレーシアペア。連続ポイントで離された保木／小林が16-21で落とし、チームの先制ポイントはマレーシアがつかんだ。
第2試合は女子シングルス。イングランド戦で勝利した山口茜が起用されると、マレーシアの若手選手を圧倒。第1ゲーム14本、第2ゲームも同じく14本で退けて1-1のイーブンに戻した。すると、第3試合の男子シングルスに出場した桃田賢斗も、さらに日本を勢いづかせる。3月の全英OPで敗れているリー・ジジャとの対戦だったが、第1ゲームを21-18で先制すると、続く第2ゲームはペースを完全掌握。序盤から7連続ポイントで引き離すと、そのまま相手の攻撃を封じて21-10で快勝。日本が2-1と逆転に成功する。
これで流れをつかんだ日本は、女子ダブルスの志田千陽／松山奈未が2-0で勝利。チームの勝利を確定させると、最後は混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗が貫禄を見せて16本、9本で快勝。日本が4-1でマレーシアを退けて、予選リーグ1位通過を決めた。
他の試合では、グループBの韓国VS台湾の勝負を、韓国が5-0で制して予選リーグ1位に。各リーグの決勝トーナメント進出チームが決まり、日本は準々決勝でグループB2位の台湾との対戦が決定。グループA1位の中国はデンマークと、グループBの韓国はタイ、グループCのインドネシアはマレーシアとの勝負が決定している。
9月30日の結果は以下の通り。
▼予選リーグ（9月30日）
【グループD】
イングランド（1勝2敗）５−０エジプト（3敗）
日本（3勝）４−１マレーシア（2勝1敗）
保木卓朗／小林優吾●１〔20−22、21−14、16−21〕②A・チア／ソー・WY67分
山口茜②〔21−14、21−14〕０●キソナ・サルバドライ32分
桃田賢斗②〔21−18、21−10〕０●リー・ジジャ47分
志田千陽／松山奈未②〔21−16、21−17〕０●タン／ティナー50分
渡辺勇大／東野有紗②〔21−16、21−9〕０●ホーPR／チアYS35分
【グループB】
韓国（3勝）5-0台湾（2勝1敗）
ドイツ（1勝2敗）5-0（3敗）
▼準々決勝（10月1日）
中国 ‐ デンマーク
韓国 ‐ タイ
台湾 ‐ 日本
マレーシア ‐ インドネシア
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO
