7月26日に行なわれた東京オリンピック・バドミントン競技（武蔵野の森 総合スポーツプラザ）3日目は、各種目の予選リーグを実施。男子ダブルスに登場した園田啓悟／嘉村健士は、アメリカのペアを2－0のストレートで下してリーグ戦2連勝を飾った。ここでは2人のコメントを紹介する。

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■男子ダブルス・予選リーグ（グループC）

結果：P・チュー／R・チュー（アメリカ）に2-0で勝利

園田　初戦からそうですが、終始、集中力を切らさずにプレーできているのが大きいかなと思います。自分たちの出身校である八代東高校時代の教えが“克己”で、己に勝つという意味。こういうオリンピックという大きな舞台でも、対戦相手より自分自身と勝負している気持ちで臨めているので、その教えがあってよかったなと思っています。

嘉村　今日の試合は、２人とも課題にしていたサービスまわりでしっかり先手を取ることができたので、そこはよかったところかなと思います。

去年の全英オープンの後、２週間の隔離生活をして体調を崩した時期がありました。ほとんど練習できない日々が１カ月ほど続き、３カ月間、フルで１週間練習できたことが一度もないほどで、年末の全日本総合で試合ができるのかなという状況でした。でも、その中でも家でできることや、リフレッシュ方法を探して、感染予防をしながらも、ストレスを溜めないように生活できるようになって、今のようにコートに立てるようになった。やっぱりバドミントンが楽しいなと感じてから、少しずつ体調もよくなってきたかなと思います。しっかり復活して、グループリーグ２連勝できて、ホッとしている自分がいます。

（２連勝で予選リーグ突破を決めたが）まだ明日があるという気持ちしかないです。明日もしっかり勝って、１位通過できるように。今日まで２試合しましたが、その中でも反省点はたくさんあるので、一つひとつ課題をクリアしながら、明日はもっといい試合ができるように頑張りたいです。

取材・構成／バドミントン・マガジン編集部

写真／Getty Images