7月24日に開幕した東京オリンピック・バドミントン競技（武蔵野の森総合スポーツプラザ）初日は、各種目の予選リーグが行なわれた。男子ダブルスの試合に登場した園田啓悟／嘉村健士は、ドイツのラムスフス／ザイデル（ドイツ）と対戦。2-0で勝利を飾り、リーグ初戦を白星で飾った。ここでは2人のコメントを紹介する。

■男子ダブルス・予選リーグ（グループC）

初戦結果：ラムスフス／ザイデル（ドイツ）に2-0で勝利

嘉村　（オリンピックの）初戦で、“緊張するかな”という不安はありましたが、いざコートに立つと楽しい気持ちのほうが強かったです。いま、いい状態で臨めていると思うし、この舞台に立てたことは本当に幸せだなと感じています。

（無観客での試合について）ここまでいろんな方々の協力があって、すばらしい会場にしてもらっている。本当にきれいな体育館でやれるのは幸せなことです。観客がいないので、シャトルの音だったり、相手の声だったり、そういうのがすぐに聞こえてくる。そういう意味では、やりなれない試合になるかなとは思いましたが、（3月の）全英OPもそういう中での試合だったので、（実際にやってみると）特に、やりにくい部分はなかったです。今日はサービスが本当によかった。3球目で自分たちがさわれば主導権を取れると思っていました。自分はサービス打ってからの3球目を得意としているので、それがはまって、連続ポイントが取れて、有利に試合展開を進められたと思います。

園田　初戦の入りは難しいけども、そこは自分らしく声を出して臨めたと思います。気迫というのをずっと継続していきたいです。

（ドイツペア対策は）ドイツペアは、以前の試合ではスピンサービスを使っていたイメージ。今日はそこを警戒しましたし、あとは、すごいパワーがあるのでスマッシュが速いのですが、自分たちの低空戦でしっかり臨めたので、最小失点で勝てたんじゃないかなと思います。

（無観客は）寂しいですけども、自分たちが盛り上がって、気迫あふれるプレーをすれば、相手も大事な場面でひるんでくれると思う。この（無観客という）状況を逆手に取りながら、自分たちが盛り上げて、相手をひるませるつもりで試合に臨んでいきたいです。

取材・構成／バドミントン・マガジン編集部

写真／JMPA