東京2020オリンピックのバドミントン競技は、7月24日から開幕。同日、調布市の武蔵野の森総合スポーツプラザで、各種目の予選リーグ初戦がスタートした。24日のデイセッションでは、渡辺勇大／東野有紗、山口茜が初戦に臨んだ。
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初戦の緊張感を感じさせた渡辺／東野は、第1ゲームを20オールから2連続失点でゲームを失う。第2ゲームを21－11と奪い返したものの、ファイナルゲーム序盤で1－6とリードを許すなど、なかなか波に乗り切れなかった。それでも中盤から東野が冷静にネット勝負でポイントを奪い、先に11点を奪って折り返すと、終盤は攻撃を畳みかけてデンマークペアを突き放した。
「緊張を受け入れて戦うことができた。これからも劣勢な場面はたくさんあると思うので、いいゲームになったと思う」と渡辺。辛勝だったが、次につながる試合だったと言えるだろう。
また、山口茜は、146位のパキスタン選手に21－3、21－8で勝利。わずか23分で退ける快勝だった。
【女子シングルス】
山口茜（日本）②〔21−3、21−8〕０● マホール・シャハザード（パキスタン）23分
【混合ダブルス】
渡辺勇大／東野有紗（日本）②〔20−22、21−11、21−15〕１●クリスチャンセン／ボエ（デンマーク）65分
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／JMPA