3月17日から21日までBWFワールドツアー・ヨネックス全英OP（イングランド・バーミンガム／Super1000）が開催される。この1年間、新型コロナの影響で多くの大会が中止、延期となる中、昨年に続き大会を開催。格式高い全英OPは、今回で111回目を迎える。ここでは、世界トップの誰もが憧れる全英OPの各種目の展望を紹介。第3回は男子ダブルスにクローズアップする。
2020年のダイジェストは こちら
男子ダブルスはインドネシアのギデオン／スカムルヨ（上写真・右）、セティアワン／アッサンの2ペアを中心に、日本勢の遠藤大由／渡辺勇大、園田啓悟／嘉村健士らが上位進出をねらう。
世界ランク1位のギデオン／スカムルヨは、新型コロナの影響により1月の3大会を欠場。国際大会は昨年の全英OP以来となる。一方、セティアワン／アッサンは、トヨタタイOPでベスト4、WTファイナルズ2020は準優勝の好結果を出しており、実戦経験を踏まえて今大会に挑む。ギデオン／スカムルヨは2018年以来、セティアワン／アッサンは2019年以来の全英チャンピオンをねらう。
日本勢の園田啓悟／嘉村健士は第３シード、遠藤大由（上写真・右）／渡辺勇大は第4シードを獲得。園田／嘉村はギデオン／スカムルヨの山に、遠藤／渡辺はセティアワン／アッサンの山に入っており、順当に勝ち進めばそれぞれ準決勝で激突することになる。
このほかに上位候補となりそうなのは、インドネシアのアルディアント／アルフィアンやマレーシアのゴーVS／タンWK。欧州勢ではアストルップ／ラスムセン（デンマーク）、ラングリッジ／エリス（イングランド）などが意地をみせるか。日本の保木卓朗／小林優吾と古賀輝／齋藤太一は1回戦から激突する。
なお、今回は1月のタイOPやWTファイナルズ2020で活躍した台湾の王齊麟（ワン・チーリン）／李洋（リー・ヤン）が欠場。中国代表も出場を見送っている。
【日本選手1回戦の対戦相手】
園田啓悟（左）／嘉村健士（WR5位）
1回戦：ローリッツェン／ムールホルム（デンマーク）
ギデオン／スカムルヨの山に入った園田／嘉村。1回戦で対戦するのは初顔合わせとなるデンマークペア。世界ランク82位と決して強豪ではないだけに、ここはきっちり実力を発揮して勝利をつかみたい。2回戦は日本の後輩ペア、保木卓朗／小林優吾VS古賀輝／齋藤太一の勝者と対戦。ここを勝ち上がれば、準々決勝はイングランドのラングリッジ／エリスとの勝負が見込まれる。
遠藤大由（右端）／渡辺勇大（WR6位）
1回戦：C・グリムリー／M・グリムリー（スコットランド）
昨年はギデオン／スカムルヨを決勝で破り、全英初優勝を飾った遠藤／渡辺。全英2連覇をめざし強敵との戦いに挑む。1回戦の相手は格下となるスコットランドのグリムリー兄弟、2回戦ではインドペアとマレーシアペアの勝者と対戦する。山場となりそうなのが準々決勝。順当に勝ち上がれば、マレーシアのゴー／タンとの勝負になりそうだ。
保木卓朗（奥）／小林優吾（WR15位）
古賀輝（手前）／齋藤太一（WR31位）
1回戦から日本ペア同士の対戦となった。保木／小林は昨年2回戦で、初出場だった古賀／齋藤は1回戦でともにセティアワン／アッサンとファイナルゲームの末に敗戦。今回は勝てば園田／嘉村との対戦が待っているだけに、手の内を知る日本ペア同士の勝負となれば、上位進出の可能性も十分に高まる。
【全英選手権】
1899年に第1回大会をロンドンで開催。当初は男子ダブルス、女子ダブルス、混合ダブルスの3種目で行なわれた（翌年から男女シングルスも実施）。バドミントンの国際大会としては、最も古い歴史を持つオープントーナメントとして知られている。
1977年に世界選手権が開催される以前は、世界の頂点を決める大会として世界のトップ選手が出場し、多くの名勝負を繰り広げてきた。
日本選手は1960〜70年代にかけて、女子シングルスに出場した高木紀子、湯木博恵、竹中悦子などが優勝。女子ダブルスでも相沢マチ子／竹中悦子、徳田敦子／高田幹子などが頂点に立っている。最近では2016年に女子シングルスの奥原希望、女子ダブルスの髙橋礼華／松友美佐紀が単複W制覇を遂げたほか、2018年は混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗が、同種目日本勢初の優勝。2019年は男子シングルスの桃田賢斗が同種目初優勝を遂げ、2020年は男子ダブルスの遠藤大由／渡辺勇大、女子ダブルスの福島由紀／廣田彩花が頂点に立っている。※選手名は当時
【注意】
記事内の展望は3月3日時点でのエントリー状況などから作成しています。海外選手など欠場している場合がありますので、ご了承ください。
文／バドミントン・マガジン編集部
写真／BADMINTONPHOTO