1月28日、元日本代表で、2017年のスーパーシリーズファイナル（現在のワールドツアーファイナルズ）を制するなど世界で活躍した米元小春／田中志穂（北都銀行）が、現役引退の意向を明らかにした。

所属する北都銀行によると、1月29日に秋田県庁にて、記者会見を行なう予定だという。また、翌30日に県内の体育館にて、同チームの松本麻佑／永原和可那を相手に引退試合を行なう。この引退試合は観客を入れずに実施されるが、後日、YouTubeなどで公開される予定だ。

米元と田中のペアは、2016年に全日本総合で準優勝。翌17年に日本A代表入りすると、同年末のスーパーシリーズファイナルでは決勝で福島由紀／廣田彩花を破って優勝。世界の頂点に立った。

東京五輪出場をめざしていたが、2019年世界選手権で米元が左足アキレス腱を断裂。五輪レースを離脱した。2020年12月の全日本総合では1年4カ月ぶりに公式戦復帰。準決勝まで勝ち進んだが、今後については明言していなかった。

文／バドミントン・マガジン編集部